一群印度和海地移民在8月的一个星期六下午抵达纽约州普拉茨堡的一个公交车站。这些移民得到了印度司机的接待，他们会以一定费用将他们送往纽约市。
PLATTSBURGH, N.Y. — 一群来自印度的移民从一辆出租车面包车中下车，停在距离加拿大边境半小时车程的这个纽约州小城市的克林顿县政府大楼旁。他们很快被一群等待了数小时的印度移民围住，这是一个明显的非正式经济活动的例子，这种活动在过去一年半的时间里随着越来越多的非法穿越而出现在通常安静的北部边境地区。
“我租了一辆车，我来了，”一位20岁的印度司机名为仅有姓氏的Shivam表示。“所以来的人，我只是在帮助他们。”但不要误解，这是生意，生意正在蓬勃发展。
到目前为止，今年美国海关和边境保护局的特工在北部边境的口岸之间已经与近2万名移民接触。这比去年增加了95%。目前尚不清楚是什么导致了这一增加，但近60%的接触都是与印度国民发生的。Shivam和其他司机为每个人收费从150美元到300美元不等，用时6小时车程到达大苹果纽约市。在那里，移民们将寻找工作或前往美国的其他城市。是什么导致了这一增加呢？Shivam自己在几周前非法越境进入美国，穿过连接加拿大和纽约州北部的茂密树林。他说那很具有挑战性。“我不得不穿过树林，在晚上黑暗中，有很多树和灌木丛，由于下雨，树林充满了泥巴，”Shivam说。他现在正在等待在美国的一个移民法官面前进行听证会，声称自己在美国寻求庇护。但他承认，他来这里主要是为了工作，因为“与加拿大相比，在美国我得到了更多的机会。”
佛蒙特大学全球和区域研究项目主任帕布罗·博斯表示，大多数印度移民来美国的原因各不相同，与中南美洲人不同。那些国家的移民经常是在逃避暴力、政府镇压和有组织犯罪。这就是为何美国南部边境在2023年看到了非法穿越的增加。
去年12月，美国海关和边境保护局官员报告称，与非法移民的接触次数近37.1万次，创下历史新高。但自今年年初以来，这些数字有所下降，部分原因是墨西哥加强了执法力度，拜登政府采取的措施限制了庇护申请的资格。在北美边境，非法穿越的数量相比之下微不足道。尽管如此，这一增加让一些社区感到不安。大多数通过加拿大穿越的移民是印度国民。今年6月，印度人在这里的非法穿越达到历史最高水平，约有3600人试图在口岸之间穿越。“对于一些印度家庭，动机肯定是经济机会、与家人团聚，”博斯说。他说，很多印度人首先通过加拿大来到美国的部分原因是北方邻居的有利移民政策。例如，直到最近，在加拿大持有访客签证的移民可以在那里申请临时工作许可。加拿大还有一个面向希望在那里定居的技术移民的快速入口政策。那么他们为什么要穿越到美国呢？博斯表示，美国有更多的工作和更多的产业。“我们有相当多的印度人广泛来说进入服务和酒店行业，特别是在纽约和芝加哥等大城市，那里有能力融入移民劳动力，”博斯说。他补充说，移民相信美国比加拿大更具吸引力，比如税收更低，工资更高。“大多数移民都明白美元比加拿大元强25%，”博斯说。全世界的人都在利用北部边境穿越北部边境并不是没有危险或容易。移民可能会面临冰冷的冬季温度。他们也可能会更快地被拒绝庇护，即时拒绝，作为美国和加拿大之间的一项协议的一部分。尽管如此，许多人认为这条路线比通过危险的中美洲地区或墨西哥沙漠前往美国更为安全。
25岁的委内瑞拉人Deivy Morales深知这一点。在加拿大等待庇护申请审理两年后，一位沮丧的Morales决定穿越到纽约州。“我是在白天来的，我看到了看起来像直升机的蚊子，”Morales开玩笑说。他在树林里走了大约三个小时，直到被美国边境巡逻队逮捕。对他来说，这是一个熟悉的场面。几年前，Morales从墨西哥非法进入美国。但他的家人从委内瑞拉搬到芝加哥后，他又回到了美国。“我已经有近三年没有见到我的家人了，”Morales说。“我必须去见他们。”当他想好如何前往时，一名印度出租车司机向他提供了南行的车程。Morales说他只有150加元。印度司机告诉他这样不行。“这是美国，不是加拿大，”司机告诉他。最终，他告诉Morales他会开车送他。然后Morales匆匆忙忙地上了一辆SUV，与一群海地移民一起前往南下的I-87号高速公路开往纽约市。
其他司机留在公交车站，他们知道新一波移民很快就会出现。