近年來，癌症的檢測增加，但治療和結果也在提高。Lourdes Monje在25歲時搬到費城轉行成為一名教師。但是一次去醫生那裡檢查一個腫塊，卻變成了第四期乳腺癌的診斷。他們說：“從那一刻起，一切都改變了。一切都變成了確保癌症不再擴散，知道它已經迅速擴散了。” Monje感到崩潰，但他們的腫瘤學家解釋說，新的治療方法比一代人前更有效，而這被證明是真的：針對乳腺癌的新型靶向療法開始奏效。藥物已經擊敗了Monje肺部的所有腫瘤，除了一個。
美國癌症研究協會每年的報告於週三發布，指出疾病形勢迅速變化，並且是一個複雜的病情局勢。一方面，科學進步有助於識別和治療癌症。根據報告，自1991年至2021年，死亡率下降了三分之一，該報告分享了有關癌症發病率、死亡率和存活率的最新數據，以及癌症研究的更新。但與此同時，癌症也變得更加普遍，並且影響到年輕人。
Monje被診斷四年後，現年29歲，他兼職教書，對穩定和可能還有很多年的生活感到感激。Monje說：“我覺得我的生活質量相當不錯……考慮到我曾以為自己會死。” Monje的故事是關於癌症的好消息和壞消息的一個例子。在他們這種情況下，人們能夠獲得延長生命的新治療，這是一代人前不可得的，但癌症的發病率正在增加，尤其是在年輕成年人中。
洛杉磯西奈山研究員Jane Figueiredo是報告的合著者之一，她說治療和更好的檢測方法使即使是高度致命的癌症，如肺癌或黑色素瘤，也變得更容易存活。該報告指出，從2023年7月1日到2024年6月30日期間，美國食品和藥物管理局批准了15種新的抗癌治療。
她說：“新療法，包括免疫療法，在多種不同的癌症中都非常成功。”同樣，人工智能等工具能夠掃描患者數據庫，識別癌症的共同特徵，例如，這使得更容易識別可能針對某個人特定疾病的現有藥物。
Figueiredo說，換句話說，癌症科學從未像現在這樣迅速地朝著尋找新治療方法邁進。但與此同時，肥胖和飲酒過量以及環境因素等因素的增加很可能會大幅推高年齡在50歲以下的年輕人的癌症發病率。
根據報告，在美國，40%的所有癌症與可修改的風險因素有關，包括過度飲酒。例如，結腸癌等癌症在年輕人中變得更加普遍和致命。
Figueiredo說：“這是令人非常擔憂的，這些人處於他們生命的黃金時期。”癌症不再能被視為老年人的疾病。 “這些個體正在努力提高他們的事業。他們可能正在照顧孩子或家人，試圖存錢，他們往往沒有意識到一些自己的症狀。”
所有這些趨勢也意味著有更多的美國人與癌症共存並存活下來。三十年前，存活率相對罕見；三十年前，患有癌症的倖存者占人口的1.4%，但現在占5%。這相當於有1800萬美國人擁有過去癌症診斷的人。