一位选民在北卡罗来纳州夏洛特的Mecklenburg县选举委员会投票，2024年9月5日。 （美联社照片/内尔·雷德蒙德）
内尔·雷德蒙德/AP/FR25171 AP
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考虑第三方候选人的选民在每一届总统选举周期都面临同样的困境：他们应该投票支持自己的价值观，并支持一个可能不会赢得选举的候选人，还是妥协并支持他们认为有缺陷的民主党或共和党候选人。今年，教皇方济各发表了看法。“人们必须选择两害相权取其轻，”他在9月份的教皇专机新闻发布会上说。他没有说副总统卡玛拉·哈里斯或前总统唐纳德·特朗普之间谁更少邪恶。但他确实描述了两位候选人都是反生命的，引用了哈里斯在堕胎问题上的观点以及特朗普在移民问题上的观点。
然而，许多选民无法接受支持任何一位候选人。每四年，数百万美国人支持第三方候选人。尽管他们的候选人没有赢得选举，但这些选民在选举中的微弱差距中可以发挥影响力。“这次选举非常激烈，尽管第三方候选人在百分比上非常低，但仍然是因素，”昆尼皮亚克大学民意调查分析师蒂姆·马洛伊说。“当你看到可能由三到四个百分点，甚至更少的选民决定的选举时，他们仍然存在。”
大多数民意调查，包括最新的NPR/PBS新闻/马里斯特民调，显示特朗普和哈里斯之间的竞争非常激烈。第三方选民通常致力于单一问题，马洛伊说。像堕胎、环境或加沙战争这样的问题“可能决定他们的去向”，他说。
共和党在堕胎问题上“玩弄”问题
马里兰州的约翰·奎因是一个千禧一代人，自称是一个亲生命的选民。今年，他计划投票支持美国团结党-一个反对堕胎权的基督教民主政党。奎因表示，他知道候选人彼得·桑斯基和劳伦·奥纳克-美国团结党的候选人组合-将会失败，但他说他相信自己的选票有意义。“如果美国团结党少数几票支持真正亲生命的愿景，导致共和党输掉选举，希望到2028年他们会更认真地对待亲生命者，并不像今年那样在这个问题上玩弄，”奎因说。
自2022年最高法院推翻罗伊诉韦德案，并把堕胎问题返还到各州以来，生殖权已成为一个团结政治立场。在2022年中期选举中，选民在五个州支持了堕胎权利的选项，包括通常有更保守选民的肯塔基州和蒙大拿州哈里斯已将生殖权作为她竞选的重要组成部分。与此同时，特朗普在堕胎立场上反复无常。就在上个月，他表示将投票支持佛罗里达州的一项允许堕胎的修正案，后来澄清说他将投反对票。对于奎因来说，这两个选项让他别无选择，只能选择第三方候选人。“我甚至不知道如何权衡哪个是两害相权取其轻，”奎因说。
尚不清楚特朗普在堕胎立场上可能失去多少选民，但是美国团结党的副总统候选人劳伦·奥纳克说，她的竞选活动已经看到了兴趣上升。“在共和党改变了有关堕胎的平台语言后，我们看到人们联系我们，关注我们在社交媒体上的动态，为竞选活动提供志愿服务，”奥纳克说。“我们看到捐款增加。”今年7月，共和党在新的平台语言中删除了支持全国20周禁令和限制堕胎的宪法修正案的内容。
除了堕胎问题，选民还在与共和党在经济和外交政策立场上的变化作斗争。阿肯色州前州长阿萨·哈钦森自称是一个“里根保守派”，支持乌克兰抵抗俄罗斯的战争，信奉法治。他还曾试图在本轮未能成功地寻求共和党总统提名。“我打算在选票上写下一个好的共和党人的名字，”哈钦森说。“我会坚持我的承诺，我不会支持一个被定罪的罪犯[特朗普]，这就是原因。”
包括特朗普时代官员在内的几位知名共和党人表示将支持哈里斯，但哈钦森表示，他认为许多共和党人和他一样处于同样的位置：会写下另一位候选人的名字。绿党在加沙战争上赢得了我的选票
安东·纳瓦索在一张黑底白字的照片上，发表了一个段落，解释了他为什么支持绿党的吉尔·斯坦-以及为什么拒绝了哈里斯和特朗普。“首先，我反对共和党和民主党支持以色列政府在巴勒斯坦的行动，我喜欢绿党也是这样，”纳瓦索在一次搬到西雅图的电话中说。纳瓦索在上一次选举中投票支持了拜登。他认为斯坦在2024年不会赢得选举，但表示这可能对2028年产生影响。“如果民主党或共和党认为绿党或第三方选票是他们输掉选举的原因，那么我认为在下一个选举周期，他们需要更加努力地赢得这些选民的选票，”纳瓦索说。威斯康星州的20岁大学生罗曼·弗里茨表示，他在很大程度上同意纳瓦索的观点，但感到矛盾。“11月份，我打算投哈里斯的票，”弗里茨停顿了一下。“我确实打算投哈里斯的票。然而，我不打算为哈里斯竞选。我不会鼓励任何人投哈里斯的票。”弗里茨是威斯康星州唯一一个在民主党全国大会上在哈里斯提名时投“出席”票的代表。他在问题上支持绿党的斯坦，但无法容忍特朗普的胜利。“我认为唯一可能获胜的候选人是特朗普或卡玛拉·哈里斯，”弗里茨说。“卡玛拉·哈里斯是两者中较好的一个。我的心肠绝对不完全在那里，仅仅是因为在加沙没有一个明确的停火计划。”
上周四，“未定位”运动的领导人，这是一个反对拜登对以色列和加沙政策的民主党团体，表示他们不会支持哈里斯，但鼓励美国人投票反对特朗普。数十万选民在几个州的民主党初选中投了“未定位”选票，包括密歇根州和威斯康星州。当时拜登位列榜首，尽管哈里斯赢得了更多年轻、更自由主义的选民的支持，但目前尚不清楚有多少人会因为她对以色列的支持而反对她。
“星期三早上”思想实验
被哈里斯和特朗普抛弃的单一问题选民在这场高风险的选举中面临着一个困境。哈佛大学政治学教授阿尔康·冯，他教授一门名为“政治与不稳定时代伦理”的课程，为陷入犹豫中的选民提供了一个解决方案。“如果你不在一个选举人票非常接近的州，那么真的投你的价值观和第三方候选人是可以接受的，”冯说，因为那张选票不会左右选举结果。“但如果你在选举人票上非常接近的州，那对你来说就是一个更加困难的决定。”
不管怎么说，他表示，如果在摇摆州威斯康星州投票给第三方候选人，比如斯坦，如果你最不喜欢的候选人赢了-例如特朗普，那么选民必须“拥有这个选择”。在这种情况下，冯建议选民闭上眼睛，想象是11月6日。“星期三早上，威斯康星州是特朗普赢了，而威斯康星州在选举人票上是决定性的，”冯说。“当你看着镜子里的自己时，你会对自己说什么？”如果答案是“我没事”，那么就投第三方候选人的票，冯说。但如果你的答案是“我做了什么？”，那么就投给两名主要候选人中更好的那一个。“我希望每个人都能运用这种思想实验，”这位哈佛教授说。“星期三早上，我对自己说了什么？”