三天后俄罗斯入侵乌克兰，德国总理奥拉夫·肖尔茨在联邦议院发表了一篇演讲，反映了外交政策的激进转变。
他呼吁立即向乌克兰提供军事援助，对俄罗斯实施经济制裁，并重建被忽视的德国武装力量，设立一个特殊的1000亿欧元（1080亿美元）基金。
肖尔茨说：“我们正在经历一个分水岭的时代。”“这意味着之后的世界将不再与之前的世界相同。”
这被称为他的Zeitenwende演讲，意为时代性的变化。
两年半后，德国人意见分歧。一些人对肖尔茨未能实现他所说抱负表示强烈批评。
柏林自由现代中心的国际关系专家本杰明·塔利斯告诉半岛电视台：“在德国并没有Zeitenwende。”“没有主要的战略转变，导致德国履行其安全责任或迎接地缘政治时刻。”
本文采访的其他专家也在剑桥大学地缘政治中心召开的“Zeitenwende:德国在波罗的海的角色变化”研讨会的间隙接受了半岛电视台的采访。
“Zeitenwende演讲是在柏林处于绝望恐慌时写就的，当时看起来乌克兰要倒台……然后俄罗斯撤退并争取时间[给乌克兰]获得全世界的武装援助，德国的改变进程就失去了动力，”塔利斯说。
他称由此导致的政策为“Slightenwende”。
德国执政社会民主党的欧洲议会副主席托比亚斯·克雷默不同意。
“Zeitenwende是一个过程。很明显，这个过程还没有完成，”他说。
“过去几年我们在国防上花费了国内生产总值的1.2％，2％是我们必须达到的上限，现在我们完全接受保持这一支出水平作为基准，并在此基础上增加。”
今年，德国将达到北约2014年规定的2％门槛。它还承诺训练、装备和指挥一个完整的旅（约5000名士兵，其中近一半将是德国人）到立陶宛。
“我没有看到其他人这样做，”克雷默指的是该旅。
德国的立场在经济、工业和政治方面至关重要，因为它拥有欧盟最大的预算，其中一个最大的国防工业和在共识决策中有着强有力的声音。
但批评人士表示，德国拒绝利用这些优势，并且更糟的是用这些优势压制那些比自己更热衷的人。
世界经济研究所追踪对乌克兰的援助，称德国在援助这个饱受战乱的国家上总共花费了146亿欧元（158.5亿美元），在名义美元方面排名全球第二，仅次于美国。
但就援助支出占经济比例而言，德国在西方军事联盟中排名第15位，远远落后于爱沙尼亚（第一）、丹麦（第二）、立陶宛（第三）、拉脱维亚（第四）和芬兰（第五）等规模较小的经济体，这些国家累计为乌克兰花费了约国内生产总值的1%。
爱沙尼亚和拉脱维亚今年承诺每年在乌克兰花费国内生产总值的0.25％。如果德国自Zeitenwende演讲以来的支出水平达到爱沙尼亚的水平-国内生产总值的1.6％-那么它对乌克兰的累计支出现在将达到700亿欧元（760亿美元）。
小心、谨慎和规避
德国以其拖延的声誉而闻名，因为它不是第一个对乌克兰采取任何重大新军备行动的国家。
在捷克共和国和波兰于2022年3月和4月分别向乌克兰派遣苏联时代的T-72坦克时，德国反对欧洲重型装甲的部署。美国不得不在2022年5月向德国派遣其等效的MARS II系统，德国才同意派遣。
去年一月，英国承诺派出挑战者2坦克，美国派出M1艾布拉姆斯坦克，德国才同意允许北约盟国出口德国制造的Leopard坦克到乌克兰。
上个月，德国支持荷兰前总理马克·吕特担任北约秘书长，而不是爱沙尼亚总理卡亚·卡拉斯，这是德国谨慎态度与波罗的海和北欧国家在乌克兰倒台时对自身安全的担忧之间产生分歧的一个例子。
这与德国公众的观点相抵触，后者对乌克兰的支持一直很高，波茨坦的德国国防军事历史和社会科学中心的高级研究员蒂莫·格拉夫说。
格拉夫和他的同事经常进行民意调查，结果显示德国在2014年俄罗斯吞并克里米亚和公开支持乌克兰东部卢甘斯克和顿涅茨克地区叛乱时，对安全问题的关注增加。
2022年俄罗斯全面入侵后，对乌克兰的支持也大幅增加。格拉夫的民意调查显示，超过60％的德国人认为俄罗斯对德国安全构成直接威胁。
格拉夫说：“事情必须变得个人化。这里没有利他主义在起作用。”“威胁感知越高，就越支持北约的东部防线或国防支出。”
2022年，约60％的德国人支持增加国防开支，50％支持支持北约的东部防线。
去年乌克兰夺回领土后，这些数字有所下降，但到今年2月又再次上升，格拉夫说。对帮助乌克兰的支持又回到了60％，对增加国防支出的支持已经超过了70％。
然而，德国联合政府刚刚批准了明年的预算，将对乌克兰的支持减半，并给国防部长鲍里斯·皮斯托里斯总体增加12亿欧元（13亿美元）的预算，远远低于他要求的67亿欧元（72亿美元）的增加。
德国驻爱沙尼亚大使克里斯汀·施拉加表示，这“几乎只是覆盖了工资上涨的费用”。
他认为德国政治家过于谨慎，正在制造一种危险的反馈循环。
施拉加说：“需要更加强调并经常强调，如果乌克兰倒台，俄罗斯军队就会站在波兰边境上，那我们就有了一个严重的问题。”“如果政府以这样强有力的论据前进，那么公众也会对此做出更大的理解，明白为什么我们需要做肖尔茨先生认为必要的事情。”
呼吁“在国内扎根Zeitenwende”
根据宪法禁止高赤字，这意味着更高的国防支出必须来自政治上敏感的社会项目。
像克雷默这样的社会民主党人反对这一点。
他说：“我认为试图将Zeitenwende与社会安全对立是一个错误。”“只有我们能在国内扎根Zeitenwende并建立一个有韧性的社会，如果我们将安全问题视为整体考虑-我们需要将国防投资与基础设施投资联系起来，而基础设施正在崩溃，以及社会安全。”
施拉加持有不同意见。 “只要我们被政客告知，无论我们需要做什么，这都不会影响我们的社会支出，那我们就走上了错误的道路。”
这些分歧标志着德国人在战后历史上首次面临的基本选择。他们一直被北约抚养，这是一个1949年成立的组织，旨在保护德国，而德国的军队已经解散，即使在整个冷战期间，该国被铁幕分割。
格拉夫说：“德国军队始终融入在北约内。在整个冷战期间，它从未独立运作过。它从未完全作为一个独立的力量运作过，”。
这导致了对美国战略方向的依赖。
“德国人非常风险厌恶。这将是未来几年的真正试金石-德国人是否最终接受领导角色。我认为他们不会，”格拉夫说。
“我不认为这种变化会在面对我们所面临的挑战时来得足够快。其他国家……波罗的海国家，他们应该为德国提供战略指导，否则德国将缺乏。”
塔利斯同意事件正在超越德国人改变思维的能力，而其他北约盟国如法国或英国可能最终成为波罗的海和北欧国家以及东欧地区担忧安全的领导角色。
他说：“[波罗的海国家]正在前进，他们说，‘不管你们做什么，我们都在前进，我们在设定步伐’。”“对柏林的重要信息是，没有人在等待你。”