在拜登总统宣布退居幕后，不再寻求连任的两天前，他的竞选主席詹·奥马利·迪龙在电视上出现，坚称总统将继续参加竞选。迪龙说：“他是挑战唐纳德·特朗普并起诉其的最佳人选。”但大约72小时后，副总统哈里斯提出了同样的论点，并重提了她在2019年竞选提名时的观点。哈里斯在拜登推举她接替他参加民主党竞选的当天，在特拉华州威尔明顿对竞选工作人员说：“在我被选为副总统之前，在我被选为美国参议员之前，我曾被选为加利福尼亚州的检察长。在那之前，我是一个法庭检察官。”哈里斯说：“在那些角色中，我打击过各种罪犯——虐待妇女的掠夺者，欺诈消费者的骗子，为自己谋求私利而违反规定的骗子。因此，请相信我说的话：我了解唐纳德·特朗普的类型。”这句话已成为她竞选活动的核心。
这是哈里斯以前使用过的修辞。2019年，当她首次竞选总统时，哈里斯的竞选重点是她作为检察官的职业生涯。她的口号是“为人民”，这是哈里斯在法庭上向自己介绍的方式。她向选民的宣传与今天一样：凭借她作为检察官的背景，她是挑战特朗普的最佳人选。但是五年前，哈里斯作为检察官的记录在她的竞选中成为了一个负担。在初选辩论中，她受到来自民主党对手的攻击，他们批评她在大麻问题上的记录以及打击逃学率。左翼选民称哈里斯为警察。“他们并不是在恭维她，”乔治敦大学的法律教授、前公诉人保罗·巴特勒说。
但是，巴特勒说，哈里斯作为检察官的历史可能会被选民以不同的方式理解——因为选民对公共安全、刑事司法和特朗普的看法发生了变化。巴特勒说：“在某种程度上，对唐纳德·特朗普的起诉改变了一些进步派和一些保守派对我们刑事司法系统的看法。现在，很多左翼人士都全力以赴起诉和追究唐纳德·特朗普的责任。”巴特勒说，哈里斯可能会利用自己作为检察官的经验来突出她的中间派政治。“她对更保守的观众的信息是，她作为地方检察官和加利福尼亚州检察长的政策证明她不是对犯罪软弱的。但她向进步派观众传达的信息是，她作为检察官的经验使她在系统问题上具有独特的专业知识，并且知道如何解决这些问题。”
在司法问题上中庸一直是哈里斯策略的一部分。2003年，法庭检察官哈里斯启动了自己的第一次政治竞选，竞选旧金山地区检察官。哈里斯的好友、当时哈里斯“内阁”成员之一的戴维·邱说，她拒绝了执法人员必须对犯罪严厉或对犯罪软弱的想法。相反，她想要在犯罪问题上“明智”。邱说：“关键是提高定罪率，同时考虑累犯率，利用数据来管理改革和问责。”当哈里斯成为地区检察官时，她启动了像是“回到正轨”这样的项目，这是一个为首次非暴力犯罪者提供职业培训的项目。哈里斯的支持者说，这个项目和哈里斯的其他努力在当时是领先的。但有些其他努力受到了批评——尤其是她努力减少逃学问题，使缺席上学的孩子的父母成为犯罪分子。这段历史在2019年让许多选民感到担忧。不过，邱等盟友说，时代已经改变。“2003年和2024年的时代完全不同，”邱说。