马尼拉和华盛顿在南海争端不断加剧的情况下关系日益密切。菲律宾总统费迪南德·马科斯欢迎美国国务卿安东尼·布林肯和国防部长劳埃德·奥斯汀访问马尼拉，并强调需要定期开放的对话以确保在南海争端持续加剧的情况下能够做出“灵活”反应。
自2022年接替罗德里戈·杜特尔特以来，马科斯将菲律宾与美国关系拉近。
周二，他在马拉卡南宫迎接布林肯和奥斯汀，随后与菲律宾同行恩里克·马纳洛和吉尔贝托·特奥多罗举行了会谈。这是马尼拉首次举办美国和菲律宾之间的“2+2”会议。
马科斯表示：“我非常高兴我们之间的沟通渠道非常畅通，这样我们在联盟、在我们这里的西菲律宾海和印太地区的具体情况下所做的一切都在持续审查和重新审查，以便我们能够灵活应对。”
布林肯表示，这些对话证明了“我们两国之间稳定的高层接触”。
“我们为这种伙伴关系感到非常感激，”布林肯告诉马科斯。
菲律宾是多个东南亚国家中声称拥有南海部分地区主权的国家之一，与声称拥有几乎整个南海主权的中国之间的紧张局势在过去一年里急剧升级。
第二托马斯礁位于菲律宾西部巴拉望岛以西约200公里（124英里），距中国海南岛南部超过1000公里（620英里），马尼拉定期向1999年将一艘船搁浅在那里的地方进行补给任务，已成为一个关键的爭端点。
上个月，一名菲律宾水手在一次菲律宾所描述的中国海警“故意高速撞击”事件中失去了一根手指。
尽管菲律宾拒绝了美国提供援助，但本月与中国达成了一项“临时安排”来处理分歧，但尚未公布协议的具体细节。
国务院发言人马修·米勒表示，布林肯和奥斯汀与马科斯讨论了“他们共同致力于在南海维护国际法”的承诺，美国官员重申了美国根据两国《相互防卫条约》对菲律宾的“牢不可破承诺”。
在与日本对应方会面后，布林肯和奥斯汀前往马尼拉，他们宣布了对美国在日本军事指挥的升级，并将中国称为该地区面临的“最大战略挑战”。
这次访问还包括了由美国、日本、澳大利亚和印度组成的所谓“四方”集团的外长会议。该集团谴责中国在南海的行动，尽管2016年国际法院裁定其主张没有法律依据，但中国在该地区的行动日益强硬。
中国外交部回应了华盛顿和东京关于“四方”声明的指责称，其行动构成“正常的军事发展和国防政策”，并指责“四方”人为制造紧张局势、煽动对抗、遏制其他国家发展”。
五角大楼表示，美国官员还将宣布向菲律宾提供5亿美元的外国军事援助，这是美国国会视为“应对中国侵略”的亚太国家总额20亿美元援助计划的一部分。
五角大楼还提议在菲律宾基地投入1.28亿美元用于基础设施改善，这些基地可供美国军队进入根据《加强防务合作协议》（EDCA）达成的协议，目前有九个基地在EDCA之下，菲律宾去年同意增加四个新基地，其中包括三个在北部，这在中国入侵台湾的情况下被视为特别重要，台湾是北京主张为其领土的民主岛屿。
美国和菲律宾还在谈判一项称为“军事信息总体安全协议”的情报共享协议，他们原本计划在2023年底前达成协议，但目前尚未达成。