副总统卡玛拉·哈里斯选择了明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹作为她的副总统竞选搭档，将一位受欢迎的中西部州长加入民主党的竞选阵容，因为该党正准备在今年秋季保住关键的北方争夺州。哈里斯的竞选团队周二早上给支持者发了短信，称沃尔兹是“一位经受考验的领导人，为明尼苏达州家庭做出了不可思议的事情”，并请求捐款支持这个新的竞选团队。选择沃尔兹，他已经连任第二届，此前还在国会任职了12年，哈里斯将拥有一位在铁锈带州赢得白人蓝领工人选民支持的人选，同时还具有强有力的进步记录。民主党希望这种属性的组合有助于哈里斯-沃尔兹团队在威斯康星州、宾夕法尼亚州和密歇根州这些曾经的“蓝墙”州稳固支持——这些长期以来一直是民主党的总统级强项，在2016年被唐纳德·特朗普翻转，2020年被乔·拜登收回。今年，它们被视为拜登和现在哈里斯最可行的获胜途径。60岁的沃尔兹最初被视为副总统竞选人中的黑马。这份名单包括一些被提及作为未来总统候选人的崭露头角，包括宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗，他在一份声明中赞扬了沃尔兹，并表示他“完全致力于选举哈里斯-沃尔兹团队”。现在，沃尔兹开始全国范围内广泛未知：周二发布的新的NPR/PBS/Marist民意调查显示，71%的美国人表示他们对沃尔兹没有意见或从未听说过他。另有17%的人对他持有好感，而12%的人对他持有不良看法。两支竞选团队现在都在争分夺秒地定义他。
沃尔兹的副总统之路
沃尔兹，内布拉斯加州人，17岁时入伍国民警卫队，并在国内外服役了二十多年。后来他在明尼阿波利斯以南约80英里处的曼卡托担任高中社会学教师和橄榄球教练，然后在2006年赢得了一个主要是农村和农业选区的国会议员席位。他在国会代表明尼苏达第一选区12年，然后在2018年成功竞选州长。1995年，他在内布拉斯加州因危险驾驶被逮捕，一名警官说，沃尔兹未通过酒精测试，在他竞选国会和州长时提到过这一事件，但他还是当选了。沃尔兹的盟友经常提到他代表农村社区的背景在党内是非常需要的，指出他在一个红色趋势的选区连任，这个选区在2012年几乎平分，但在2016年大幅倾向于特朗普，他有助于民主党争取一些对特朗普持怀疑态度的中间派或保守派选民。沃尔兹在哈里斯被报道的候选人短名单上拥有最多的国会经验，与国会的关系可以帮助新总统推动立法议程。作为州长，沃尔兹监督了一系列进步政策的成就——特别是在第二个任期期间，民主党在这期间也控制了两个议会。他签署了保护堕胎权、合法化娱乐大麻、限制枪支获取以及为性别确认和其他医疗护理受限的跨性别青少年提供法律庇护的法律。其他地区的进步人士指出，明尼苏达州是如何有效利用立法三重组合的力量来实现政策优先事项的案例研究。沃尔兹还颁布了扩大带薪家庭休假、禁止大部分非竞争协议、为学生提供普遍学校餐饮和在明尼苏达州限定胰岛素价格（在拜登全国范围内实施之前三年）的法律——他的同事和支持者们说，这些立法胜利将在全国范围内得到体现。在最近几天，沃尔兹加大了对特朗普和参议员JD·万斯的抨击力度，在一系列媒体露面中试图攻击共和党竞选团队。在7月底接受MSNBC的“Morning Joe”节目采访时，他将特朗普和万斯批评为“怪异”，引起广泛关注。哈里斯本人几乎立即开始使用“怪异”的说法。亲特朗普的超级PAC，MAGA Inc.，立即发布声明称沃尔兹“无能”，并称他和哈里斯“都是极左激进分子，不知道如何治理”。特朗普竞选团队新闻秘书卡罗琳·利维特称沃尔兹是一位“西海岸的崇拜者”，试图“把明尼苏达州重塑成金州的形象”。沃尔兹利用他被选前的媒体露面抨击共和党竞选团队，突出了他与中部地区的强烈文化联系，并向民主党展示了他将如何竞选赢得这些选民的支持。 “我知道的是，像JD·万斯这样的人对美国小镇一无所知，”沃尔兹在7月23日的MSNBC的“Morning Joe”上说。 “我来自一个有400人的小镇，我的毕业班有24名学生，其中12人是表兄弟姐妹。他全部搞错了。” “这不是关于仇恨。这不是关于崩溃。那里的黄金法则是管好你自己的事情，”沃尔兹说，补充说共和党“政策是摧毁美国农村的罪魁祸首。他们分裂了我们。他们进入了我们的检查室。他们告诉我们读什么书。”“我认为卡玛拉·哈里斯知道的是围绕共同价值观团结在一起，强有力的公立学校，创造中产阶级的强大工会，价格实惠且易接近的医疗保健，这些都是重要的事情，”沃尔兹说。选择沃尔兹并不是没有风险。尽管他的选择强调了民主党积极争取中西部选民的努力，但他并没有带来特定的争夺州优势：自1972年以来，明尼苏达州在总统选举中一直保持蓝色。此外，随着沃尔兹近日声望的上升，批评者重新提出了对他治理记录的质疑。这些包括对在2020年5月乔治·弗洛伊德被城市警察谋杀后，示威席卷明尼阿波利斯时迟迟未能调集国民警卫队的担忧，以及美国最大的疫情欺诈案是在他的任期内发生的事实。在沃尔兹成为民主党全国委员会规则委员会的联合主席的早期阶段，他作为副总统竞选人的潜在责任是冲突，但在拜登退出竞选后的混乱日子里，他帮助哈里斯迅速成为党的候选人的任务使这个问题几乎变得无关紧要。沃尔兹告诉记者，“任何想要提名的人都可以这样做”。