一群国际生物学家可能已经发现了一个基因，解释了为什么大脑可以免受疱疹病毒的侵害。世界卫生组织表示，全球约67%的人口感染了单纯疱疹病毒（HSV）类型1。它主要攻击神经组织，但在罕见情况下可能达到中枢神经系统并导致死亡。然而，大多数携带者并不表现出严重症状，这项由上海交通大学的蔡宇佳和丹麦奥胡斯大学的索伦·帕卢丹领导的研究试图找出原因。使用基因编辑工具CRISPR，他们发现一个名为“TMEFF1”的基因起着关键作用。团队发现，在人类干细胞衍生的神经元中敲除这一基因可能会导致HSV-1复制显著增加。这一发现在小鼠上的实验中得到了证实。当敲除这一基因时，动物大脑中神经元中的病毒载量显著增加。这一发现发表在7月24日的同行评审期刊《自然》上。尽管大多数HSV感染是无症状或未被识别的，但该病毒仍然构成全球公共卫生威胁。根据世界卫生组织的说法，药物可以减轻症状，但不能治愈感染。口腔和生殖器疱疹的复发症状令许多感染者苦恼，但在罕见情况下，该病毒可能袭击中枢神经系统，导致一种称为“单纯疱疹脑炎”的疾病，其死亡率高达70%。然而，研究人员希望这一发现能够帮助治疗该病症，并且已经开发出肽段 – TMEFF1蛋白的较小版本，他们称这些肽段在预防HSV感染方面非常有效。上海交通大学表示：“这项研究首次报告了一种仅存在于神经元中的抗病毒因子，为大脑抗病毒免疫机制的研究提供了一个全新的视角。”中国科学院院士、合成生物学重点实验室主任赵国平在上海交通大学新闻稿中表示：“这一发现丰富了我们对大脑抗病毒机制的认识，并为未来开发预防和治疗HSV的治疗方法提供了新的科学依据。” 此外，研究人员还指出，他们将继续深入研究这一基因以及与其相关的治疗方法，希望能够为预防和治疗HSV感染提供更多有效的解决方案。他们强调了这一发现对于神经系统疾病的未来研究和治疗的重要意义，并呼吁更多的科学家和研究机构加入这一领域的探索。通过不断深入的研究和实验，我们有望找到更多关于神经系统疾病的治疗方法，为全球健康事业做出更大的贡献。