“The Fine Cut”是一幅重新创作的理发店海报，描绘了两种发型——非裔美国男性的发型和非洲面部的仪式性刺青。
Vivian Doering
我如何描述我的文化身份：非裔美国人还是美国非洲人？作为一个在田纳西州纳什维尔长大的刚果家庭成员，这是我经常问自己的问题。尽管在美国出生和长大，我觉得自己更像是我父母的家乡刚果民主共和国的一部分，而不是我在纳价维尔长大的地方。在一个以白人为主的环境中上学时，生活在刚果等非洲国家对我来说就像是梦想成真一样。
我非常敬佩我父母家乡的社区关注焦点，并渴望在田纳西州也能找到这样的感觉。然而，当我去刚果时，我知道我并不完全属于那里的文化。如果我说法语时的口音没有暴露出我的身份，当地人也能从我穿着美国风格的服装和友好的举止中一眼看出我是美国人。尽管当我和纳价维尔的非洲裔美国社区在一起时，我感到平静，但我仍觉得自己是个骗子。有时我觉得因为我对非洲裔美国文化不是很熟悉，纳价维尔的黑人们认为我“不够黑”。然而，我在两个社区中找到了相似之处——在家庭的力量和从殖民统治中重新夺回权力的观念。
因此，我很感兴趣了解“Touch Products”展览，这是由居住在罗德岛的艺术家Africanus Okokon创作的约十几件艺术作品的收藏，他是一个加纳母亲和尼日利亚父亲的美国出生儿子。
触摸两种文化
“Touch Products”是加纳一种知名清洁产品的名字。这些艺术作品使用了各种回收物品来制作拼贴和视频装置——例如，加纳一个知名大米产品的广告牌碎片（Okokon在孩童时期经常去那里）。这个标题有很多含义。Okokon的艺术作品涉及他的美国成长和非洲根源之间的联系。在接受NPR的视频采访中，他解释说：“画廊中的每一件物品都曾被人类的手触摸过，并被用于与制作当代艺术作品的目的不同的目的。” 这个展览反映了Okokon所称的他的“美国非洲”身份，这是他在一次对话中一个朋友使用的术语。但他说，这个展览并不仅仅是关于他自己的。“了解我的身份并不能使作品更容易理解、透明或清晰，”Okokon说道。
清楚的是，他的艺术作品有很多话要说，而解释权则由访客来决定。从我的角度来看，一些艺术品的作品真的与我的双重身份产生共鸣。
艺术家的采样：理发店海报，海洋宝箱
Okokon使用“采样”这个术语来指他使用历史文物来连接非洲裔美国人和非洲文化。受到加纳理发店海报的启发，Okokon创作了自己的理发店海报，上面的非裔美国男性脸上有西非刺青图案。Okokon使用珠子和金属线材来创作和复制海报上的刺疤。在这两种文化中，理发店是一个共同聚集的地方。
展览中最令人印象深刻的部分之一是他的木制海洋宝箱收藏，就像加纳的英国殖民者使用的那样。只不过Okokon将这些箱子改造成了临时的奖杯展示柜，里面放置了仿制自加纳著名黄铜人物的雕像。他正在占有殖民时代的箱子，并利用它们展示他母亲家乡伟大的雕塑艺术。
Okokon与加纳库马西的一群艺术家和工匠合作，重新制作雕塑，使用3D扫描让他们能够创建黄铜版本。
然后有一个巨大的“Breadwinner”拼贴画，大约12英尺长，7英尺宽，描绘了一个女人拿着钱的盘子。这幅拼贴画是他将加纳美食中备受喜爱的Aroma Rice广告牌的部分结合在一起的地方。Okokon在女性的面部部分使用了他母亲的照片。
在我的看法中，这是对非洲和非洲裔美国文化中母亲角色的一种敬意——坚强的女性抚养孩子，也许准备家庭饭菜的大米，经常凭借她们的收入维持家庭的运转。
如果你想知道围绕在妈妈身边的蛇在做什么——这是加纳的欺诈象征。如果你问我，妈妈们在抵制骗子方面做得很好。
公众可以通过与Von Ammon Gallery联系，在8月18日前观看“Touch Products”。