美国总统乔·拜登最后一次与中国国家主席习近平会晤是在2023年11月。美国国家安全顾问杰克·沙利文抵达中国进行首次访问。他将与外交部长王毅进行会谈，两国试图稳定关系。沙利文先生和王先生在过去16个月里在维也纳、马耳他、华盛顿和曼谷见过四次面。他们上一次会面是在今年一月，那是在习近平和乔·拜登总统举行重要峰会后不久，旨在重启冰冷的关系。本周的会谈——计划于周二和周三进行——表明中国仍是拜登政府的重中之重，即使即将卸任的总统进入任期的最后几个月。
是否会举行另一次峰会？白宫试图不明确将沙利文的访问与美国总统选举联系起来。但很难忽视时机。如果沙利文能为最后一次拜登-习近平峰会打下基础，他的行程将为美国总统最具影响力和敏感的外交关系画上完美句号。北京的看法：一个“关键时刻”美国和中国外交官员始终承认，华盛顿和北京之间的谈判从来都不容易。而且有很多问题需要讨论。随着拜登让位于卡玛拉·哈里斯，美国大选的意外转折让中国密切关注下一任总统可能会采取何种政策。唐纳德·特朗普明确表示将进一步提高对中国商品的关税，可能加剧自2019年以来他发动的贸易战。而拜登政府认为外交是有价值的，但他没有撤销特朗普时代的关税，并在五月份宣布对中国制造的电动车、太阳能电池板和钢铁征收高额关税。拜登还加强了与亚洲各国的联盟关系，以对抗中国日益增长的影响力，并加强了华盛顿的军事存在，这反过来又让北京感到不安。到目前为止，哈里斯的竞选活动并没有提供太多关于她计划如何处理与中国关系的线索。白宫明确表示，沙利文的访问旨在延续拜登政府的工作，而不是为下一任总统定调。但中国很可能已经在展望未来。国家安全顾问杰克·沙利文（右）周二下午抵达北京北京将利用这次机会与沙利文澄清自己的优先事项。它希望美国各方都在倾听——中国外交部曾形容这是世界上两个最大经济体之间的“关键时刻”。对于中国来说，台湾是一条不可逾越的红线。中国声称拥有这个自治岛屿，并一再表示不会容忍任何迹象表明华盛顿在鼓励台湾独立。高调的外交访问，比如2022年时任众议院议长南希·佩洛西的一次具有争议的访问，或者承认台湾的选举或其选举领导人，都属于这一类。中国官方媒体表示，北京将着重表达严重关切，阐明立场，并对“台湾问题”等事项提出严肃要求。中国还将对贸易问题向沙利文发表强硬言论。北京称美国对中国商品征收的关税“不合理”，敦促华盛顿“停止将经济和贸易问题政治化和安全化”，“采取更多措施促进两国人员交流”。华盛顿的看法：隐晦胜过嚣张当拜登上台时，他希望将与中国的关系稳定下来，避免特朗普政府的混乱和不可预测性。他的政府希望“负责任地管理”与北京的竞争；通过隐蔽而非嚣张来展示美国的力量和与中国的竞争。但这一策略在事件的动荡中被颠覆。去年，直接关系陷入危机，当一架美国战斗机击落了一架被怀疑是中国间谍气球的飞行器时。乌克兰和中东的战争进一步加剧了紧张气氛。美国国务卿安东尼·布林肯在四月份访问北京时发出警告——如果中国不停止向俄罗斯提供微芯片和机械零件以建造其在乌克兰战争中使用的武器，华盛顿将采取行动。他指责中国同行“帮助推动了自冷战以来欧洲安全面临的最大威胁”。他的警告得到了一系列制裁支持俄罗斯军队的中国公司。这是一个棘手的话题，中国一直试图回避，但华盛顿坚持，沙利文可能会再次提起。中国在亚洲的日益自信也让美国担心这种联系对全球其他地区的影响——尤其是与伊朗的关系，伊朗与莫斯科结盟，还向以色列的对手提供武器。最后，在美国，由中国制造的合成阿片样的“原料”化学品导致的过量服用芬太尼等合成阿片类药物的死亡人数比以往任何时候都要多，这一危机已经让整个城镇遭受重创。美国：如果中国不采取行动，我们将采取行动——布林肯的目标：“稳定的关系”去年在旧金山举行的拜登和习近平之间的峰会旨在在这些问题上取得进展。自那时以来，尽管有关税和严厉的言辞，华盛顿和北京已经承认彼此的分歧——有关双方达成协议限制芬太尼生产的报道是一个好兆头。四月份，当BBC陪同美国国务卿安东尼·布林肯访问上海和北京时，他与中国高级官员会晤的公开元素感觉像是一场冷酷的对峙。这是为了向各自国内观众展示外交实力。这无疑也将是沙利文之行的一部分，他将尽力加强拜登总统在任期最后几个月的外交。但这些会议还有另一个基本目的——两个敌对但相互依存的经济体之间的面对面时间，他们在互相怀疑并试图探究彼此真正意图。似乎杰克·沙利文与王毅之前的会晤已悄悄为双方称之为“稳定关系”的基础奠定了基础。在华盛顿外交关系委员会的一次演讲中，沙利文表示，他和王已经“逐渐开始抛开说辞，真正进行战略性的对话”。他描述这些对话的性质为“直接的”，包括关于乌克兰战争的对话。“我们两个离开时感到，虽然我们并不在一切方面都达成了共识，但还有很多工作要继续进行。”