一位懷孕的婦女將她的孩子帶到查德法爾查納的一家健康診所。他們坐在蚊帳下。助產士在解決該國高死亡率的產婦死亡率中發揮著至關重要的作用。Claire Harbage/NPR
2023年6月，27歲的法特美（Fatmeh）逃離了她的家鄉蘇丹的暴力。她當時懷孕，她的丈夫和長子剛剛被殺害。法特美和她的兩個孩子作為難民進入了鄰國查德。當他們抵達當地的健康中心時，法特美幾乎立即進入了分娩階段。
“當她在那裡分娩時，她什麼都沒有，甚至沒有一塊布來迎接嬰兒。”通過一名翻譯，埃爾內斯丁·內吉雲巴耶（Ernestine Nedjoumbaye）說。她是在法特美分娩期間陪伴她的助產士，也是第一批在她逃離後遇到法特美的人。
“我親自幫助她，為嬰兒帶來衣服，”內吉雲巴耶回憶道。“我用話語與她交談，試圖安慰她。所以我通過幫助她建立了信任。”
助產士的角色
法特美並不是唯一處於脆弱狀態的人。世界衛生組織和聯合國表示，查德是全球產婦死亡率第二高的國家——每10萬活產中有1063位母親因懷孕相關原因死亡。這在一定程度上歸因於成千上萬逃離家鄉暴力的蘇丹難民湧入該國。但查德整體的醫療系統脆弱，許多查德婦女無法進入安全和衛生的地方分娩。
“當她們在家中分娩時，”內吉雲巴耶說，“感染和大出血的風險更大，更多的婦女在分娩中死亡。”
因此，她幫助婦女前往健康中心，或者將移動診所帶給她們。結果很簡單——這讓這些母親和她們的嬰兒得以存活。
內吉雲巴耶是查德全國300名為聯合國人口基金（UNFPA）工作的助產士之一，這是負責生殖和產婦健康的聯合國機構。“他們做的是至關重要的救生工作，”在查德負責該組織的Yewande Odia表示。事實上，今年國際助產士節的主題是“危機中的關鍵”。
她說美國國際開發署已經幫助資助助產士計劃，而且更多。去年，美國的資金支付了近一半的助產士薪資，為查德的10萬懷孕婦女提供了產前護理，並為2.6萬名婦女提供了安全的分娩。
誰將支付他們的薪水？
然而，今年早些時候，國務卿馬可·魯比奧宣布正式取消美國國際開發署全球5200個合同，佔該機構計劃的83%。其中包括奧迪亞依賴的300萬美元，部分用於支付她的助產士。
“失去美國的資金是巨大的，”她說。“缺乏助產士，缺乏社工支持這些婦女，支持這些孩子意味著婦女將在分娩時死亡。這是立即的影響。”
美國國際開發署用於支付助產士薪水的資金在3月底用完。奧迪亞表示，她找到了其他資金來源，以確保他們的薪水支付到五月底，她和聯合國繼續尋找替代資金來源來應對資金短缺，包括從查德政府獲得資助。但她預計她將不得不很快做出一些艱難的選擇。
“我們將不得不優先考慮，”奧迪亞說。“有些事情將不得不放棄，有些事情我們將不得不做得少一些。”
其中一位工作受到威脅的助產士是內吉雲巴耶。資金削減來到了她和其他助產士對未來的不同夢想的時候。“我們需要機會繼續進修，並在工作中取得進步，”她說。
內吉雲巴耶考慮過成為一名婦科醫生。但沒有資金僅僅支付她的薪水和她和其他助產士所需的用品，她說他們只剩下一種壓倒一切的情緒。
“我們很擔心，”她說。