香港法庭周四裁定，两名前编辑在一起被广泛视为对亚洲新闻自由未来的风向标的煽动案中被判有罪。香港曾被誉为亚洲新闻自由的堡垒。
前独立媒体机构《立场新闻》的前总编辑钟沛权和前代总编辑林建名在香港的煽动审判闭幕陈述的最后一天离开法庭，该媒体已于2023年6月28日关闭。Best Pencil (Hong Kong) Ltd.，该机构的控股公司，也被判有罪。
这场审判是自1997年前英国殖民地回归中国以来香港涉及媒体的第一起审判。《立场新闻》于2021年12月关闭，曾是该市最后一家公开批评政府的媒体之一，随着政府在2019年大规模争取民主的抗议活动后对异见进行打压。
这家媒体关闭仅仅几个月后，亲民主的《苹果日报》也宣布将停刊，该报的创始人黎智英因在2020年实施的全面国家安全法下面临串谋指控。
钟和林曾否认共谋发表和复制煽动性刊物的指控，这些指控是根据一项越来越多地用来打压异见者的殖民时代煽动法律提出的。对于首次违法行为，他们最多面临两年监禁和5000港元（约合640美元）的罚款。
法官郭伟健在他的书面判决中表示，《立场新闻》在2019年抗议活动期间成为抹黑北京和香港政府的工具。他说，当言论在相关背景下被认为可能对国家安全造成潜在危害，并且意图严重破坏中国中央政府或香港政府的权威时，判罪被视为成比例的。
此案的焦点是《立场新闻》发表的17篇文章。检方称其中一些促进了“非法思想”，或抹黑了安全法和执法人员。郭法官裁定其中11篇具有煽动意图，包括活动人士罗冠聪以及著名记者欧阳淑文和陈佩雯的评论。
法官发现其他六篇没有煽动意图，包括对亲民主前立法者罗冠聪和许智峰的采访，后者是香港警方悬赏的海外活动人士之一。
钟在判决后显得平静，而林由于健康原因未出庭。他们在9月26日的量刑前获得保释。
辩护律师欧阳若怡代表林宣读了一份减刑声明，林在声明中表示，《立场新闻》记者努力营运一家具有完全独立编辑标准的新闻机构。欧阳引用林的话说，“记者捍卫新闻自由的唯一方法就是报道”。
欧阳在法庭上没有宣读钟的减刑信。但当地媒体援引了他的信中的内容，钟写道，许多香港人虽不是记者，但他们坚守自己的信仰，一些人因关心社区的每个人的自由而失去了自己的自由。
在判决后，前《立场新闻》记者陈智人表示，没有人告诉记者，如果他们进行任何采访或写任何东西，他们可能会被逮捕。
判决的宣布因各种原因多次延迟，包括等待另一起具有里程碑意义的煽动案的上诉结果。数十名居民和记者排队等候听审判。
28岁的市民吴凯文是第一批排队的人之一，他曾是《立场新闻》的读者，并一直关注这场审判。吴说，他在该媒体停刊后阅读新闻变少了，感觉这座城市失去了一些批判性的声音。
《立场新闻》在其办公室遭到警方突袭和领导人被逮捕后关闭。在这次行动中，200多名警官携带搜查相关新闻材料的搜查证书参与了行动。
《公民新闻》独立新闻机构也在《立场新闻》停刊几天后宣布将停止运营，理由是媒体环境恶化以及对员工的潜在风险。
在无国界记者的最新世界新闻自由指数中，香港在180个领土中排名第135，较2021年的80位下降。在政治打压异见期间，自我审查也变得更加突出。今年三月，香港政府颁布了另一项新的安全法，引发了对进一步削弱新闻自由的担忧。
香港中文大学新闻传播学教授李伟明表示，对哪些文章是煽动性的裁决似乎正在划清界限。李说，每当一篇文章是单方面的政治立场，高度批评或被视为缺乏事实依据时，那可能被认为是抹黑。
他说，法院的一些逻辑与记者通常的思维方式有所不同。记者“从现在开始可能必须更加谨慎”。
乔治城亚洲法律中心的研究员赖德艾说，自2020年安全法生效以来，裁决与“反言论自由的趋势”一致，对履行其专业职责的记者进行刑事化。
外国政府批评了这些判决。美国国务院发言人马修·米勒在X上写道，这是对媒体自由的“直接攻击”。
然而，香港行政长官张晓明坚称，当记者基于事实进行报道时，不会对这种自由施加任何限制。
香港警察国家安全部门总警司李成告诉记者，判决显示他们三年前的执法行动——有些人批评为打压新闻自由——是必要的。
