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梵蒂冈大楼顶部的烟囱安装工作已经完成，这座大楼位于意大利罗马。烟囱的颜色将向公众提示教皇选举过程的进展。这座烟囱是在西斯廷礼拜堂上安装的，用于下一任教皇的选举流程。随着教皇方济各上个月去世，主教们将于5月7日星期三聚集在一起进行“秘密会议”，以确定下一任教皇和全球约14亿名天主教徒的首领。目前有135名枢机主教选举人，要参加“秘密选举”，枢机主教必须年满80岁以下。在这个充满神秘色彩的闭门会议中，新安装的烟囱将是公众了解选举进程的唯一指示。在西斯廷礼拜堂内举行了标志着“秘密会议”开始的仪式后，门被锁上，长期从事Pontifacts播客的主持人布莱·詹森告诉NPR。詹森说：“在那时，语言和沟通的大门关闭了。”他说：“除了烟雾之外，没有更多的沟通，直到选出教皇为止。”随着枢机主教的讨论，他们投票，直到达成三分之二多数同意选举谁为止。每次投票，他们将在西斯廷礼拜堂内安装的炉子中燃烧选票。如果黑烟从烟囱中升起，那么枢机主教们还没有达成一致意见，他们需要再次投票。一旦从烟囱中看到白烟，这将向公众表示罗马天主教会有了新领袖。这个过程依赖于化学物质来产生所需的颜色。在选举过程中，烟囱可能会多次向西斯廷礼拜堂上方的天空喷出黑烟。美国天主教大学教授库尔特·马滕斯告诉NPR，投票的初始轮通常在秘密会议开始的第一个晚上进行。尽管如此，他说，第一轮投票仅仅是对枢机主教们的优先事项的一个指示。接下来的一天，秘密会议每天早上进行两轮投票，下午再进行两轮，直到达成共识。至于秘密会议通常持续多长时间，詹森表示，从20世纪开始，所有的秘密会议都在四天之内结束。方济各在2013年的秘密会议第二天结束时当选教皇。