加布里埃尔·瓦斯克斯（Gabriel Vasquez）在2022年11月18日在华盛顿特区民主党全国委员会总部的一次国会西班牙裔议员会议上发言，欢迎新的拉美裔成员加入国会。瓦斯克斯正在与共和党挑战者伊维特·赫雷尔（Yvette Herrell）进行激烈的竞选。安娜·莫尼梅克（Anna Moneymaker）/盖蒂图片社
在一个温暖的阿尔伯克基傍晚，雄伟的桑迪亚山脉在远处，新墨西哥州民主党国会议员加布里埃尔·瓦斯克斯正在与支持者高呼口号。这次他们使用了一句常见的西班牙语口号：“是的，我们能。”支持者们正在庆祝瓦斯克斯在新墨西哥州阿尔布开设新竞选办公室。骑哈雷摩托车的人、退伍军人、州政治家和退休人员从这个大选区的不同角落聚集在一起，这个位于新墨西哥州南部的大选区，移民和堕胎权利是这场紧张的美国众议院选举的核心议题。
民主党和共和党都认为他们可以赢得该州第二国会选区——这是美国最摇摆的选区之一。然而，对于这个在过去50多年里一直在红蓝之间翻转的州内乡村角落，结果任何人都无法预测。瓦斯克斯的支持者相信，这位新晋国会议员将轻松连任，即使他面临着一场艰难的复赛。瓦斯克斯在2022年仅以1350票的优势击败了前共和党国会议员伊维特·赫雷尔。州参议员安东尼奥“莫”迈斯塔斯说：“势头在他这边。他做得很出色。”新抵达该选区的来自纳什维尔的卡琳·卡洛迪莫斯说：“我认为他这次可能做得更好。”州众议员阿特·德拉克鲁斯说：“从人们的参与度可以看出，人们充满了活力。”
第二国会选区从阿尔伯克基一直延伸到与墨西哥和德克萨斯州的边界。瓦斯克斯喜欢提醒支持者，第二国会选区比宾夕法尼亚州还大。在最近参观阿尔布开设实时犯罪中心后接受美国国家公共电台采访时，瓦斯克斯表示，他对自己的机会也很乐观。“我们辛勤工作，确保这个选区的人们得到代表，”他说。“我知道国家上有很多动荡。但在新墨西哥州，政治真的是本地的，在第二选区我一直在为人民服务。我认为这将在选举结果中体现出来。”
关注犯罪和边境问题
南阿尔布开三小时车程外的拉斯克鲁塞斯的一家运动酒吧，赫雷尔正在与共和党支持者会面。她辩称，她准备好报复瓦斯克斯，因为这些问题对她有利。“他们想要一个安全的边境。他们想要更好的经济。他知道，他们想要安全的社区。他们想要孩子接受良好的教育，”赫雷尔告诉美国国家公共电台关于社区选民的看法。“在第二国会选区，这些问题似乎总是围绕这些问题形成。”
赫雷尔正在强调犯罪和边境问题，毕竟，阿尔布开和拉斯克鲁塞斯是全国犯罪率最高的城市之一。支持者丽贝卡·道是新墨西哥州众议院候选人，她说边境问题在这里有所不同。“我知道人们说现在每个社区和每座城市都是边境社区，但我们一直生活在这种氛围中，我们一直在经历这些，”她说。因此，共和党人竭力保持对美国众议院的控制，他们认为这个席位是本届选举中要翻盘的十几个席位之一。尽管如此，赫雷尔的支持者承认有一些逆风，包括2021年民主党的重划选区，将该选区偏向蓝色。
共和党人还在批评瓦斯克斯过去的争议事件，包括他在公职之前因未缴交通罚单而被逮捕的事件。“伊维特·赫雷尔可以以我的交通罚单为借口，而我会以我的记录为基础竞选，”他说。民主党人谈论堕胎问题，以抵御共和党的攻击。这标志着这场战斗的许多激烈转折之一。尽管共和党人认为他们在问题上占据上风，但民主党人在资金筹集和支出方面明显超过赫雷尔。
他们还在犯罪和边境问题上施加压力，同时通过他们自己的方式削弱共和党对堕胎权利的攻击。“当你是一个非常贫穷的州，而且有人生活在距离医院或医疗服务提供者200多英里的地方时，这是很困难的，”新墨西哥州州长米歇尔·鲁汉·格里沙姆在最近与瓦斯克斯举行的活动后说。
他们与其他州和地方官员一起参加了新生殖健康诊所的奠基仪式。支持者们认为这个新设施可能是这个州内外女性的重要生命线。这些都是卢汉·格里沙姆承认的挑战性政治时期中的关键竞选。她说：“人们对选民抱有焦虑、沮丧和愤怒，有很多合理的原因，你知道，现在情况很艰难。”