在密歇根州提前投票期间，迪尔伯恩的选民在周二投票了。埃隆·马斯克最近提出了一个关于该州选民名册的毫无根据的主张。
许多选举阴谋理论的核心是一个简单的事实：美国的选民名册并不完善。美国没有一个中央选民名单，而是有许多不同的名单。它们总是存在一定程度的偏差。
麻省理工学院的选举数据专家查尔斯·斯图尔特记得20年前在一次会议上，比利时的一名选举官员谈论了选民名册的问题。
“他说，‘你们美国人的问题在于你们从未被拿破仑征服过，’”斯图尔特回忆道。“拿破仑想知道每个人在哪里。”
换句话说，在美国这个分散的国家，选民名册是在州和地方一级维护的，这让全国各地的选举官员始终试图跟上一个每天都在变化、迁移和死亡的人口。
这是一个棘手的问题，尤其当人们对政府掌握过多他们的信息持怀疑态度时。
“每个人都谈论希望政府系统能够无缝协作，”佛罗里达州马里恩县的共和党人韦斯利·威尔科克斯说。“但同时，你又会说我们不希望老大哥知道这个、那个和其他事情。”
这个基本数据问题在两个主要的选举阴谋叙事中显现出来：
“注册选民多于合格公民”
这一说法集中在数千万美国人每年搬家的事实上。当他们搬家时，并不会自动从先前管辖区的选民名册中移除。联邦法律规定了选民如何被从先前名册中移除的具体程序，其中需要经过一定数量的选举周期才能被清除。
这个过程需要时间，这意味着每个州的选民名册上都有“死数据”，正如斯图尔特所说，但各州也在不断努力在法律范围内予以清除。联邦选举援助委员会的一份报告发现，在2020年总统选举和2022年中期选举之间的两年时间里，各州从名册上删除了超过1900万选民记录。
然而，每次选举都会出现关于这些数字的虚假主张。
埃隆·马斯克，X公司的所有者和虚假选举叙事的主要传播者，最近在密歇根州推动了关于这一说法的版本。
“密歇根州的注册选民多于合格公民！？”他发帖说。
但他的帖子没有提到他所指的选民中有一百多万人在密歇根州的“不活跃”选民名单上，因此即将被删除。密歇根州有790万投票年龄公民，720万活跃注册选民。
“非公民大量投票”
这是2024年的主要阴谋理论，它之所以持续存在的一个重要原因是非美国公民确实有时会出现在选民名册上。
要明确的是，每一项研究都发现非公民的投票数量微乎其微。最大的威慑力是，任何试图投票的非公民都冒着被驱逐出境并且使其永远无法入籍的风险。
“你真的认为他们想去政府机构出示照片和签名身份证吗？”马里恩县选举官员威尔科克斯谈到非法移民说。“不，他们不想。他们希望没有人知道他们在这里。”
但非公民确实有时会出现在选民名册上，通常是由于官僚错误造成的。
专家表示，自动选民登记系统可以带来更清洁的选民名册，但就在今年，明尼苏达州新系统的一个错误导致大约1000名未确认公民身份的人被添加到选民名册上。这个错误被发现，注册被删除，并增加了新的监督流程。
“我们立即停用了这些记录，但仍然存在人为错误的问题，”明尼苏达州民主党州务卿史蒂夫·西蒙说。
俄勒冈州早些时候也发现并纠正了类似的问题。
这些文书错误并不意味着不合格选民实际上大量投票（例如，明尼苏达州的一项研究发现，2015年至2024年期间从1340万张选票中发现了三起非公民投票的定罪）。但西蒙指出，即使是孤立的数据错误仍可能滋生关于该流程的虚假叙事。
“这非常没有帮助，”他说。“我希望，尽管最近的新闻，人们看看数字……他们明白这个系统确实是一个有诚信的系统。”
在确保非公民不被登记的另一个困难之处是，也没有一个统一的全国性的所有美国公民的数据库。因此，选举官员通常需要从各自的机动车管理局中拼凑公民身份数据，并试图将其与联邦政府提供的不太理想的资源进行交叉参考。
正如斯图尔特所说，就像选举数据中的所有解决方案一样，这并不完美，但也在慢慢变得更好。
“我们必须认识到，我们不可能获得完美的选民名册，”他说。“我们有相当好的选民名册。我认为我们现在的选民名册对于它们所服务的目的来说是很好的。显然，我们可能做得更好。但也有局限。”
