科罗拉多一家殡仪馆业主因处理不当的遗体被要求支付9.5亿美元
在科罗拉多州彭罗斯的Return to Nature殡仪馆外停着一辆灵车和一辆货车，2023年10月6日。周一，一名法官下令要求殡仪馆的业主Carie和Jon Hallford向那些亲人遗体被处理不当的家庭支付9.5亿美元。
这家殡仪馆承诺提供更自然的埋葬方式，承诺在火化或安葬时不使用防腐液或金属棺材。但当局指控，Return to Nature在科罗拉多的业务并没有提供所谓的“绿色葬礼”，而是在其存放设施内将尸体遗弃在室温下腐烂，去年秋季发现了大约190人的遗体。
周一，一名法官下令这对已婚业主Carie和Jon Hallford支付9.5亿美元给那些亲人遗体被处理不当的家庭。
新的法院命令将解决一起集体诉讼案，并树立一个榜样，即使业主没有足够的资源支付大部分赔偿，代表受害者的律师安德鲁·斯旺告诉NPR。“我们希望这一判决向业界发出明确的信息：恶劣行为将产生重大后果，”斯旺说。
现年40多岁的Hallford夫妇目前面临一系列刑事指控。在一些案例中，他们被指控向客户提供装有假骨灰而不是其亲人火化遗体的骨灰坛。检方称其他遗体被埋在错误标记的坟墓中。
尽管家庭可以试图在和解协议下收回他们应得的款项，斯旺补充说，“遗憾的是，被告很可能没有任何重大资产。”他的律所免费代表这些家庭。
Hallford夫妇去年11月在俄克拉何马州被捕，原因是他们显然试图逃离一系列越来越多的联邦和州刑事指控。这对夫妇被指控盗窃、欺诈、虐待尸体、洗钱和伪造文件，还有滥用新冠肺炎疫情救济基金。
联邦检察官4月份表示，Hallford夫妇为了获取882,300美元的救济金而撒谎，然后把钱花在了自己身上。
Return to Nature殡仪馆于2017年开始营业，宣传自己是传统殡仪馆的更自然选择。它主要在科罗拉多斯普林斯经营，使用彭罗斯的设施来存放顾客家人和亲人的遗体。
但当地警长局在去年秋季调查了这家殡仪馆，接到关于彭罗斯建筑物发出恶臭的电话后。他们发现了大量尸体，迫使当局开始辨认遗体的艰巨任务。“一些遗体上的日期显示死亡日期可追溯到2019年，”美国检察官办公室表示。
去年10月，弗里蒙特县警长艾伦·库珀表示，这家设施的情况“可怕”。
在Return to Nature设施的惊人发现引发了公众愤怒，对于家庭来说，他们亲人的最后安息之所被推向了可怕的不确定性。这也导致了对科罗拉多州法律的新审查，科罗拉多州以在殡仪馆方面法律宽松而闻名。今年5月，科罗拉多州州长贾里德·波利斯签署了三项法案，为该行业提供新的监管。“到目前为止，科罗拉多一直是全国唯一不监管殡仪馆理事的州，”科罗拉多公共广播电台报道。
