獅子幼獸莎拉在黎巴嫩北部貝魯特的Dbayeh海港即將啟程前告別了動物黎巴嫩副總裁瑪吉·沙拉維（Maggie Shaarawi）週四。經過一夜，貝魯特Dbayeh區的海港除了一小群男人外，其他地方都是空蕩蕩的，這群男人正在將一個標有“活獅子”的金屬籠裝載到一艘遊艇上。這位乘客是一只幼獅，被黎巴嫩一家動物福利組織從TikTok視頻中救出。動物黎巴嫩的工作人員開著一輛小型車隊開到了海港，NPR也加入了他們，車輛之間相隔很遠，以避免被空中的以色列無人機視為威脅。太陽開始升起的時候，以色列對貝魯特南部郊區進行的空襲中升起的煙柱懸浮在這座城市上空。
周四前往賽普勒斯的船上之旅是將這只動物運送到南非野生動物避難所的旅程的第一部分。經過向杜拜和開普敦的航班，動物黎巴嫩聯合創始人傑森·邁爾和幼獅於周五抵達了德拉肯斯坦獅園。從那裡發送的一段視頻顯示，這只被命名為莎拉的動物被關在一個有金屬網籬的籠中，看著另外兩隻將成為她新家庭成員的獅子。
動物黎巴嫩表示，這只幼獅是自去年黎巴嫩黨派“真主黨”和以色列爆發衝突以來，該組織從黎巴嫩救出並運送到國際野生動物保護區的第五只獅子。自2008年成立以來，該組織已經從黎巴嫩救出和運送了25只獅子、老虎和其他大型貓科動物到世界各地的庇護所。在9月份之前，該組織能夠將這些動物運出。但邁爾說，之後黎巴嫩唯一還在飛往黎巴嫩的航空公司中東航空告訴他，他們不再運送動物。該航空公司拒絕就其政策置評。邁爾，一位在密歇根州長大的美國人，清楚地意識到由於持續戰爭造成了如此多的人類苦難，一些人會認為專注於拯救動物是不切實際的。
他在貝魯特市中心他與黎巴嫩妻子共同分享的公寓裡接受了採訪，那裡是這只獅子自9月份以來的住處，當時邁爾正在安排如何將其帶離該國。在其日常活動中，該組織拯救並照顧那些因為主人慌忙逃離以色列空襲而被遺棄的寵物。他們在貝魯特市中心的總部裡擁有200多隻貓、狗和鳥，這些動物屬於那些被這場爭議已經持續了一年的衝突逼遷的人們。 “自9月底以來，我們已經接觸超過一千次，接電話的不是貓或狗，”邁爾說：“這些都是想要我們幫助的人。所以，是的，我們通過幫助動物來幫助社區。”
黎巴嫩有近100萬人因以色列的空襲而流離失所，其中數十萬人居住在被改建成避難所的學校。他說，許多主人在有機會時都會來看望自己的寵物。動物黎巴嫩從一名社交媒體影響者手中救出了這只4個月大的幼獅，該組織表示這名影響者在TikTok視頻中將她當作道具。 “這對一只獅子來說並不是一種生活，”該組織的聯合創始人、獅子的主要照料者瑪吉·沙拉維（Maggie Shaarawi）說：“當她來的時候，臉上到處都是疤痕，身上到處都是白癜風。所以，需要很多的愛和關懷才能讓她康復。”黎巴嫩一名社交影響者的TikTok帖子中顯示他將一只掙扎的幼獅帶進辦公室和健身房進行玩笑，並在車的前座上駕駛逛街。
當時只有1到2個月大的獅子應該仍然和她的母親在一起，邁爾說。這家動物福利組織最終贏得了法院命令，允許沒收這只獅子並移交給他們進行遷移。在他們於9月份接管她時，她已經由可以單手拿起的小動物成長為80磅的野生動物。在這個國家飼養獅子和老虎是非法的，盡管這在這裡很常見，這些動物是富裕黎巴嫩人嘗試提高社交媒體關注度的最愛道具。根據動物黎巴嫩的說法，這些動物主要來自黎巴嫩動物園的繁殖計劃，售價在10,000至15,000美元之間。即使在動物園，這裡的外來動物通常也受苦。 “這個國家的獸醫專業知識不是很多，”邁爾說：“你沒有適當的籠舍。這些動物通常都待在裡面，通常在黑暗中，缺乏適當的營養。他們往往會在很小的時候死去。”這個動物福利組織自去年以來已經將另外四只從黎巴嫩救出的獅子送往南非的國際認證的野生動物設施。他們不能被野放，但將在家庭群體中度過其餘的生命，有足夠的空間在保護區內漫遊。
其他被救助的動物包括邁爾正在設法將六隻狒狒送到英格蘭多塞特的一家庇護所，以及來自黎巴嫩貝卡谷巴爾貝克動物園的八隻動物，包括獅子、熊、老虎和美洲豹。這只年輕的獅子在籠中被運動和限制感到煩躁，但當沙拉維伸手透過籠子抓她的毛時，她就平靜下來。當遊艇從碼頭啟程時，金屬籠放在淺啡色皮革座椅之間，照顧者在船啟航時哭泣。邁爾說，這艘豪華遊艇的價格比租用其他船便宜。沙拉維照顧這只幼獅的視頻顯示，這只看起來健康的幼獅跳進她的懷裡，當沙拉維給她按摩時伸展——這是過去兩個月以來的日常例行工作，包括用手喂食和給動物洗澡。 “她在我的公寓裡和我待了將近兩個月，我必須照顧她。”沙拉維說：“這是具有挑戰性的。我想，‘天哪，萬一爆炸了——我怎麼帶一只獅子逃跑？’但她是我每天早上醒來的原因。”
