在英格蘭南部發現了恐龍蹤跡

一支由來自伯明翰大學和牛津大學的100名研究人員組成的團隊在2024年6月的一次為期一周的挖掘中，在英格蘭東南部的五條軌道上發現了約200個恐龍腳印。

事情發生在去年六月，當時一名在英格蘭東南部一家石灰石採石場工作的工人在挖掘黏土時感到“異常顛簸”。現在，來自伯明翰大學和牛津大學的100多名研究人員確定，在牛津郡的Dewars農場採石場發現的神秘顛簸實際上是一些恐龍的足跡，可以追溯到約1.66億年前的中侏羅紀時期。

古生物學家表示，沿著五條不同軌道發現的約200個腳印為我們提供了一些關於某些恐龍體型和速度的新見解。

研究人員的發現

根據伯明翰大學微化石學教授Kirsty Edgar的估計，“所有的恐龍可能是在行走而不是奔跑”。

Edgar告訴NPR，當時恐龍的環境“可能是潟湖的，可能看起來與今天的佛羅里達群島相似”。

研究人員在泥土中發現了五條埋藏的軌跡，最長的一條長近500英尺。其中四條軌道是由長頸草食性蜥腳類恐龍形成的，被懷疑是60英尺高，兩噸重的巨型座龍，而第五組則是由一隻肉食性的大盜龍形成。

恐龍的足跡

大盜龍是一種兇猛的30英尺長掠食者，以其獨特的帶有爪子的大三趾腳聞名。它也是第一種在1824年由牛津地質學家威廉·巴克蘭以科學名稱命名的恐龍。巴克蘭的非尋常的化石發現開啟了現在超過200年的恐龍研究。

挖掘現場的一個區域顯示大盜龍和蜥腳類恐龍的足跡交錯，這提出了關於這兩個物種如何以及是否互動的額外問題。

結論

每個大盜龍的足跡長約25英寸，步幅約為8.8英尺。根據這些測量，科學家估計這種恐龍的步行速度約為每小時3英里，與一般成年人的步行速度相似。他們認為蜥腳類恐龍的步行速度也相似。

1997年首次在該地區發現了腳印，當時石灰石採石場工人偶然發現了超過40組恐龍腳印，其中一些軌道長達接近600英尺。英國政府將牛津郡的這一地點列為世界上最重要的恐龍足跡地點之一，這一發現為我們提供了有關中侏羅紀時期英國境內漫遊的恐龍物種的重要證據。

在最新的挖掘過程中，研究人員拍攝了200個腳印的超過20,000張圖像。