美国国立卫生研究院（NIH）将开始收集美国人的私人医疗记录，作为卫生与公众服务部部长罗伯特·F·肯尼迪的备受争议的计划的一部分，目的是发现自闭症的原因和治疗方法。本周，NIH主任杰伊·巴塔查里亚（Jay Bhattacharya）向专家小组介绍了该计划。
肯尼迪将自闭症研究作为他身份的一个中心支柱。他提出了许多阴谋论和反科学的说法，包括儿童接种疫苗可能会导致自闭症，尽管有压倒性的证据证明相反。本月早些时候，他称自闭症为“流行病”，并誓言要在9月找到导致该疾病的“环境毒素”。
尽管美国疾病控制与预防中心报告称，美国自闭症患病率已经从五年前的36名儿童中的1名增加到2022年的31名儿童中的1名，专家称这主要是由于对更广泛人群进行更全面的筛查。至于确定该疾病的根本原因，一些专家还警告说，可能没有一个单一因素决定自闭症的诊断。
“我们可能有数百，甚至数千种不同的神经遗传因素，这些因素与复杂的环境相互作用相结合，影响了自闭症的表现，”范德堡大学的儿科精神病学家和自闭症研究员扎卡里·沃伦（Zachary Warren）在肯尼迪的讲话时告诉NPR。而NIH主任巴塔查里亚也在医学界有着颇具争议的背景，早期对COVID-19的致命性提出质疑，并公开反对封锁措施。
本周，据报道他从9月的最后期限退后到了一年。 “我希望在一年内有一个时间表，他们开始发布初步结果或结果。我们会看看。很难预测科学家需要多长时间——你知道，自然决定结果需要多长时间，”巴塔查里亚告诉CBS。自闭症研究的消息已经引发了残疾人和隐私倡导者的强烈抵制。
纽约州民主党议员安吉洛·圣塔巴巴拉（Angelo Santabarbara）在X发布的一份声明中写道，这一举措对患有自闭症的人是不尊重的。“这个想法是危险的、不道德的，是对隐私的严重威胁。患有自闭症的人应该得到尊严和尊重，而不是被自己的政府监视，”他写道。“我和全国各地的倡导者一起强烈反对这一提案。”