去年11月在日本附近发生的致命鹗式飞机坠毁事故是由金属齿轮上的裂纹和飞行员决定继续飞行而不是遵循多次警告降落引起的，根据空军周四发布的调查结果。这次CV-22B鹗式飞机坠毁导致了8名空军特种作战司令部的服务人员丧生，并导致整个军队停飞这款飞机数月。在过去的两年里，已经发生了四起致命的鹗式飞机坠毁事故，引发了对鹗式飞机安全记录的调查，以及在这种独特的飞机未来角色上在各军种之间形成了分歧。
几个月来，空军一直只表示，一次前所未有的部件故障导致了这次坠机事故。在周四，他们表示，一种叫做小齿轮齿轮的零部件是罪魁祸首。小齿轮齿轮是鹗式飞机传动箱的关键部分。每个传动箱中都有五个小齿轮齿轮，它们旋转以传输发动机的动力，以使鹗式飞机的桅杆和旋翼叶片旋转。虽然空军相信是小齿轮齿轮发生故障，但他们仍然不知道原因。
但是，负责V-22鹗式飞机的五角大楼项目办公室知道，如果这些传动箱零部件发生故障，飞机和机组人员的完全损失是可能的，首席调查员迈克尔·康利中将在周三对记者表示，这份报告正式发布之前。调查还指责该办公室没有共享可能使机组了解风险严重性的安全数据。在与美联社的一次采访中，康利表示，他认为飞行员的本能是完成军事演习的驱动力。在坠机当天，鹗式飞机沿着日本大陆的海岸飞行，前往冲绳，当出现麻烦迹象时，飞机发生了震动。飞行员Jeff Hoernemann少校和机组人员从未得知这些震动，因为这些数据只能在飞行结束后下载。在第一次震动后的五分钟内，左侧传动轴上的一根齿轮齿轮开始发生震动。但是，由于机上仪器的缺陷，飞行员没有及时降落。他们在当日收到了六次警告，每次都是机会，让Hoernemann决定照此进行，但他没有，调查发现这一决定是事故的原因之一。在飞行的最后几分钟，他将飞机定位以降落。鹗式飞机距离屋久岛的一个机场半英里（0.8公里），飞行高度约为785英尺（240米）。但是，在Hoernemann确认他们遇到空中紧急情况时，他们选择等待当地的空中交通起飞。鹗式飞机在坠毁的最后几分钟发出了最后一个与芯片有关的警告：芯片探测器故障。Hoernemann告诉机组成员，他不再担心，因为他认为早期的警告是由于芯片探测器故障而造成的。调查人员后来发现，故障消息是因为探测器上“有太多芯片”，无法跟上，康利说。在传动箱内，小齿轮开始破裂。至少有一块零件卡在了更大的传动齿轮系统的齿槽中，导致鹗式飞机的左侧传动箱无法转动。传动箱故障的六秒内，灾难性的破坏贯穿整个鹗式飞机的齿轮和互连驱动系统。在那时，机组成员无法拯救自己或飞机。鹗式飞机翻滚了两次，左发动机舱起火，坠入水中，造成机上所有人员死亡。在坠机后，机组现在被要求在第一次芯片烧坏时尽快降落，在第二次芯片烧坏时则尽快降落。联合项目办公室还正在研究一种新系统，可以向飞行员实时传达振动数据，以便他们在飞行期间更好地了解情况。日本防卫省的官员表示，他们的一架鹗式飞机于去年8月发生了第一次芯片烧坏警告，并进行了预防性着陆。在11月的坠机事件后，日本暂停了飞行。根据美国军方实施的更严格的飞行限制，他们已重新开始飞行操作，即在降落地点30分钟以内进行操作，并进行更频繁的芯片检查和维护。日本防卫大臣木原宣布，即使裂纹的根本原因尚未确定，新的预防措施已经足够。他说：“我相信鹗式飞机没有安全问题。”木原表示，日本将继续与美国军方合作，“确保采取最高水平的安全措施”。木原表示，尽管齿轮损坏的原因仍未知晓，但日本不打算进行自己的调查或要求美国进行进一步调查，因为双方已经就事故分享了“前所未有的机密信息”。他说，日本预计鹗式飞机零件正在进行进一步的改进。 V-22鹗式飞机由贝尔飞机和波音公司共同生产。这次事故导致了Maj. Eric V. Spendlove, 36, of St. George, Utah; Maj. Luke A. Unrath, 34, of Riverside, Calif.; Capt. Terrell K. Brayman, 32, of Pittsford, N.Y.; Tech. Sgt. Zachary E. Lavoy, 33, of Oviedo, Fla.; Staff Sgt. Jake M. Turnage, 25, of Kennesaw, Ga.; Senior Airman Brian K. Johnson, 32, of Reynoldsburg, Ohio; Staff Sgt. Jacob M. Galliher, 24, of Pittsfield, Mass.; 和Hoernemann, 32, of Andover, Minn. 死亡。
