柬埔寨政府已经开始了一项有争议的运河工程，将湄公河与海洋连接起来，项目金额高达17亿美元。这项工程于周一正式开工。金边希望这条运河将推动该国的经济发展。然而，人们对该项目对该地区环境和外交关系的影响表示担忧。
富南科技运河将从距离金边东南部约一个小时车程的湄公河某处开始，一直延伸到泰国湾。预计将于2028年完工。这个运河是前总理洪森的心血结晶，也被视为一项旨在为他的儿子和继任者赢得支持的全国性工程。洪森总理在去年结束了父亲38年的统治后，由他的儿子洪曼纳接任。
政府宣布周一为洪森的生日，以便柬埔寨人民可以“欢乐、热闹和自豪地参与”庆祝活动。
在启动仪式上，洪曼纳称这项长达180公里（110英里）的项目为“历史性”，表示这将给该国提供一个“呼吸的通道”。
“这个项目不仅仅是一个基础设施项目，而且是一项民族主义努力，”洪曼纳补充道。“我们必须不惜一切代价建设这条运河。”
尽管寄予厚望，这个项目却笼罩着许多不确定性，尤其是邻国越南特别担忧。
柬埔寨希望这条水路将减少对越南港口的依赖。同时，人们也对中国的角色表示担忧，金边已经暗示中国将部分资助该项目。
引起警觉的程度已经上升到一些人担心这条运河可能会被中国军舰利用的地步。北京的盟友柬埔寨在五月份与中国举行了规模最大的联合军事演习。
去年十二月，两艘中国军舰首次访问了柬埔寨的瑞公军事基地，引发了对中国在泰国湾地区影响加大的担忧。柬埔寨多次否认该基地是为任何外国力量使用的。
运河对环境的影响也是另一个主要关注点。保护主义者长期以来一直警告说，湄公河受到基础设施项目、污染、砂矿开采和气候变化的威胁，这条河支撑着全球四分之一的淡水鱼产量和越南一半的稻米产量。
消息来源：半岛电视台和新闻机构。