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如何判断“大地震”前兆，科学家何时应告知公众？ 2024年8月17日UTC下午2:00 华盛顿哥伦比亚州科帕利斯海滩——当日本上周首次发布“超级地震”警告时，华盛顿州地震学家哈罗德·托宾(Harold Tobin)密切关注着。这一警告是在日本九州岛发生7.1级地震后发布的。尽管这次震动造成的破坏很小——最大的海啸浪可能只会涌到你的膝盖——但这并不是主要的担忧。地震学家们担心这次地震会产生压力，可能会引发一个潜伏的炸弹：日本南海海沟，可能是日本最危险的断层。根据日本政府的估计，这个俯冲带有可能产生高达100英尺的海啸浪，导致近33万人死亡。小地震是否意味着“大地震”就在眼前？没有人能确切说出，但机会突然变得更高了——即使只增加了几个百分点。“这可能会让我彻夜难眠，”托宾说，如果这发生在美国西海岸上。在日本，这一警告促使官员关闭海滩、取消烟火庆祝活动，并减缓列车运行。人们急忙备齐应急物资。在美国，托宾表示，“我们没有这样的协议。”不过，我们确实有一个同样危险的断层：卡斯卡迪亚俯冲带。根据联邦紧急管理局的估计，卡斯卡迪亚断层上的9.0级地震及其引发的海啸可能会导致俄勒冈州和华盛顿州约14000人死亡。但如果像日本刚刚经历的小地震发生在卡斯卡迪亚附近，地震学家们将不得不在即时决定是否以及如何告知公众。这正是托宾多年来一直在思考的情景：如果他找到迹象表明毁灭性地震的可能性更高，即使只是轻微增加，什么情况下需要发出警报？如果可能性告诉你会在“喊狼”——你该怎么做？“你不希望出现不必要的大规模疏散恐慌，但你希望人们不要继续轻松地前行，”托宾说。他面临的困境，在某种程度上是托宾所在领域的一个怪异时代的产物：研究人员认为他们正在追踪世界上最危险地震区的触发因素或前兆，但科学尚未定论。即使地震的可能性更高，机会仍然很小。这就引发了一个关于何时发出警告的高风险问题。 日本和新西兰的经验 今年8月，日本在南海海沟未检测到异常活动后，于周四结束了“超级地震”警告。2016年的新西兰情况则有些不同。那年11月，新西兰南岛东部发生了7.8级的凯库拉地震，造成两人死亡，造成超过10亿美元的损失。一天后，科学家通过卫星监测发现在北岛海岸附近有几厘米的位移。微弱的振动来自希库兰吉海岸，这是新西兰最大的断层，直接位于首都惠灵顿之下。这是一场慢滑地震，是地震世界的懒汉，由凯库拉地震引发。这类地震会在数周或数月内缓慢释放能量，不会引起明显震动。由于GPS技术的进步，科学家在大约二十年前首次意识到这些地震的存在。一些科学家，如托宾和地球物理学家劳拉·沃利斯(Laura Wallace)，认为这些慢滑事件有时可能是大型俯冲带地震的前兆。科学家们在2011年日本东北地震和海啸之前记录到了一次慢滑事件，那场地震导致了超过18000人死亡，并引发了福岛核灾难。类似的情况在2014年智利发生8.1级地震之前也发生过。沃利斯在2016年地震发生时就职于新西兰研究所GNS科学研究所，整天忙着追踪地震的每一个动向，估算风险，并回答政府的问题。“我从未感到如此沉重的责任，”沃利斯说。“我带着狗上班，因为如果发生大地震，我不想和我的狗分开。”沃利斯和她的同事们确定，大地震的概率提高了18倍，一年内的风险为0.6%至7%。但大地震从未发生。“哪些慢滑事件将最终引发下一次大地震？”沃利斯说。“这是我们正在努力理解的最重要问题之一。”对于卡斯卡迪亚俯冲带来说，要更好地理解这些预警信号需要更多的慢滑事件数据，改善对断层带的绘图以及增强监测海底断层的能力。 卡斯卡迪亚俯冲带的潜在风险 托宾是华盛顿州的地震学家，太平洋西北地区地震网络的主任，也是华盛顿大学的教授。他曾是一个团队的一员，最近绘制了卡斯卡迪亚俯冲带最详细的地图。他们发现这个断层分为四个部分，这些部分可能会同时或依次单独断裂。这些单独的部分有能力产生8级或更高级别的地震。与此同时，研究人员正努力加强卡斯卡迪亚的海底监测网络。日本有一个复杂的海底传感器阵列，但“它是少数拥有这些仪器的地方之一，”华盛顿大学地球物理学家大卫·施密特(David Schmidt)说。美国在海底监测方面落后，但施密特和托宾是一组获得1060万美元联邦资金的团队的一部分，他们将向俄勒冈海岸的光纤电缆添加地震传感器和海底压力计。这些设备将有助于监测卡斯卡迪亚。如果数据可以帮助研究人员了解这一断层的正常情况，他们也可能确定何时应该担心。 这种不确定性使得地震学家在决定何时向公众发出警告时感到困惑。如果能够准确预测地震，将能够减少损失和保护生命。在东亚和太平洋地区，地震是一种常见的自然灾害，因此必须加强监测和预警系统，以便在发生地震时及时采取措施保护人们的生命和财产安全。科学家们需要继续努力研究地震的触发机制和前兆，以提高地震预警的准确性和及时性。同时，公众也应该加强地震风险意识，遵守预警指示，做好应对准备，以降低地震灾害带来的损失。

飓风厄内斯托穿过波多黎各后，周三洪水淹没了一条道路，拉普拉塔河。 Alejandro Granadillo/AP 圣胡安，波多黎各——周四晚，飓风厄内斯托升级为2级飓风，朝着百慕大急进，之前在波多黎各造成数十万人断电和停水。美国领土笼罩在酷热之中，引发人们对健康的担忧。百慕大发布了飓风警报，预计厄内斯托将在周六经过或靠近该岛。 周四晚，风暴中心距离百慕大约410英里（660公里）。其最大持续风速已上升至100英里/小时（155公里/小时），风暴朝着北东北方向以每小时14英里（22公里）的速度移动在开阔水域上。 国家安全部长迈克尔·韦克斯表示：“我无法强调每位居民利用这段时间做好准备的重要性。我们过去已经看到了漠视的破坏性影响。”预计厄内斯托可能在周五达到3级飓风强度，然后在接近百慕大时减弱，届时预计将降下6至12英寸（15至30厘米）的降雨，局部地区可能达到15英寸（38厘米）。 “所有的指导都显示这个系统将会成为一场接近百慕大的大型飓风”，迈阿密国家飓风中心表示。厄内斯托预计随后将在周一经过或东部大西洋加拿大附近。 与此同时，周四旋转的风暴在波多黎各引发了南风，这种风具有加热效应，与通常从东方吹来的冷却贸易风相反。 “我们知道很多人没有电力，”国家气象局的厄内斯托·莫拉莱斯警告说，他提醒人们要保持水分充足，警惕极端酷热。在周四晚上，超过140万客户中仍有超过29万人处于黑暗之中，这是自厄内斯托周二晚间擦过波多黎各并增强为飓风之后已经过去一天。 此前，最多有73.5万客户在周三没有电力。 数十万人也没有水，许多人对广泛的停电感到疑惑，因为厄内斯托在经过该岛时只是一场热带风暴。 41岁的建筑工人拉蒙·梅塞德斯·帕雷德斯说：“我根本没有睡觉，”他计划在周四晚上在户外睡觉来抵御酷热。“我甚至都没能洗个澡。” 在圣胡安首都圣图尔斯社区的一个小公园里，32岁的建筑工人亚历山大·雷纳啜着朋友提供的鲜红色运动饮料，公鸡在附近啼叫，多米诺骨牌拍击声传来。 他没有水和电力，计划整天呆在公园里，他抱怨家里没有微风，额头上已经出现了一层细微的汗珠：“我只能来这里，因为我无法忍受待在家里。” 这种情况让许多经历过玛丽亚飓风的人感到担忧，这是2017年9月袭击波多黎各的一场强大的4级飓风，据称其酷热后果造成至少2975人死亡。它还摧毁了岛上的电网，至今仍在重建中。 国家气象局周四发布了热带气候警报，警告“危险的高温和潮湿条件”。 50岁的福斯蒂诺·佩格罗表示，他担心妻子，她患有纤维肌痛、心力衰竭等健康问题，需要电力。他家里有一个小发电机，但汽油快用完了，他买不起更多，因为他找不到工作。 他说：“这是一团混乱。” 官员表示，他们不知道电力何时能够完全恢复，人们对于在拥有320万人口、超过40%贫困率的岛上无法负担发电机或太阳能电池板的许多人的健康状况感到担忧。 Luma Energy的总裁胡安·萨卡表示，工作人员已经飞越波多黎各超过540英里（870公里），鉴定出了400处电力线故障，其中已有150处修复。其余的故障将需要更多时间修复，因为它们涉及到倒下的树木。 “我们没有看到任何灾难性情况，”他说。 当被要求估计何时能够恢复电力时，Luma运营总监亚历杭德罗·冈萨雷斯拒绝透露。 他说：“提供确切日期是不负责任的。” 在波多黎各各地，至少有25万客户也因停电而没有水，这一数字较之前350,000的峰值有所下降。其中包括65岁的吉塞拉·佩雷斯，在街边餐馆做煮甜香蕉、猪肉、鸡肉和意大利面，她开始出汗。下班后，她计划购买几加仑的水，因为她特别担心她的两只小狗：Mini和Lazy。 她说：“它们不能没有水，”她说。“它们是第一位。”