前总统唐纳德·特朗普，出现在摄像监视器上，正面对媒体，因为他在曼哈顿刑事法院的案件中支付封口费以掩盖婚外情一事而在2月15日出庭。
虽然政府不会为特朗普所针对的全国网络提供许可证，但联邦通信委员会确实会为当地电视和广播电台提供许可以使用公共无线电波。特朗普的声明出现在人们对他更专制倾向的担忧日益增长的时候。新闻界的倡导者表示，他故意制造一种对独立报道具有敌意的氛围。
特朗普在2022年为共和党国会候选人竞选时反复承诺监禁那些不愿透露涉及国家安全的敏感消息来源的记者。他开玩笑地称监狱强奸的前景会让记者们透露他们的消息来源。
去年，特朗普要求调查NBC新闻对他面临的刑事指控的报道。在与副总统哈里斯的唯一辩论后，轮到ABC面对特朗普的愤怒。特朗普对主持人事实核查他的决定表示愤怒。他第二天在《福克斯和朋友们》上警告道。
特朗普重申了对福克斯新闻霍华德·库尔茨的抱怨。他说：“这是我见过的最大丑闻，”“60分钟，我认为应该摘掉，坦率地说。”在最近一个月，特朗普一再抨击CBS，指责他们在处理副总统辩论以及网络对哈里斯在60分钟采访中的处理上的方式。他指出哈里斯给出的答案的两个版本 – 一个是在60分钟内播放的，另一个是在节目Face the Nation中播放的 – 以此论证CBS在欺骗观众来帮助民主党。 “想象一下,” 特朗普在本月在科罗拉多州奥罗拉市的一次集会上告诉与会者说。 “CBS获得了许可证。许可是基于诚实的。我认为他们必须取消许可证。我认为他们必须取消许可证。” 此外，新闻机构无需许可证即可运营 – 除非它们是当地电视或广播电台。CBS，ABC和NBC的母公司拥有80多个当地电视台。三家公司都拒绝就此发表评论。 联邦通信委员会成立于90年前，是一个独立机构。尽管罗森沃塞尔是由拜登总统任命的主席，但她不受他的指示或任何总统的指示。联邦通信委员会接受国会的资金和监督。然而，去年，特朗普在社交媒体上发布了一段视频，承诺将该机构完全置于白宫控制之下。 “我将按照宪法的要求，将联邦通信委员会等独立监管机构重新纳入总统权力之下，”特朗普说，尽管这样的努力肯定会面临法律挑战。 “这些机构不能成为第四个执行独立规则和法令的政府分支 – 这就是他们一直在做的。”几位前电视网络高管匿名表示，他们担心特朗普追查记者秘密消息来源的立场，胜过撤销广播许可证的威胁。在过去的几十年里，数字指纹使调查人员更容易追踪政府雇员与记者之间的联系。在民主党和共和党政府下，检察官追究泄密者的指控时一直从记者那里寻求这些记录。 （以前，总统候选人在竞选过程中并未提出这个问题 – 除了现在的特朗普。） 就任后，美国总检察长梅里克·加兰改变了政策，有效地禁止了司法部传唤记者记录的做法，除非在极少数情况下。 在《纽约时报》的领导人正在为一个对媒体更加敌对的总统可能采取的行动做好准备。 “（出版商A·G·苏尔兹伯格）为研究法治 – 保护新闻自由的方式，投入了一支团队和大量精力，可能被极权主义领导人或通过煽动支持者反对独立媒体的民粹主义领导人侵蚀，”时报执行编辑约瑟夫·卡恩最近对NPR的史蒂夫·因斯基普说。 “我们不应该假装他们只在匈牙利或土耳其等地方容易受到攻击。…他们在这里也很脆弱。” 作为总统，特朗普支持了福克斯新闻的创始人鲁珀特·默多克等盟友。 （特朗普最近在《福克斯和朋友》上表示，他将请求默多克停止福克斯新闻播放关于哈里斯竞选活动的负面广告。） 特朗普还试图惩罚那些对他批评的媒体。他的政府试图阻止CNN的母公司被收购。他还试图否认由《华盛顿邮报》所有者杰夫·贝索斯创立的亚马逊云计算合同。 “对第一修正案的这些攻击之频繁是我最关注的。”联邦通信委员会主席罗森沃塞尔说。 作为一名联邦雇员，罗森沃塞尔表示，在选举季节期间她几乎从不就政治问题发表公开评论。但她表示，她不能对此置之不理。 罗森沃塞尔还批评佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯政府针对在电视台播放支持该州更大堕胎权利的广告的威胁。佛罗里达卫生部发函给佛罗里达电视台的律师已经辞职，称他是受到德桑蒂斯助手的命令才发出这些信的。 “我们不能让这种事情成为常态，”罗森沃塞尔说，提到对新闻自由的威胁。“如果要维护民主，就必须为之发声。” NPR调查记者汤姆·德雷斯巴赫为这个故事做出了贡献。
