在田径史上最优秀的铅球手今年春夏季经历了一些不同寻常的事情：脆弱。这一切始于三月，当时Ryan Crouser在投掷肘部受伤。第二个月，他在卧推时撕裂了胸肌。医生直到六月底才允许他恢复投掷16磅重的金属铅球。到了七月底，在巴黎奥运会前的最后一次热身赛中，这位俄勒冈州的选手近一年来首次被击败。“今年春天确实有一些挑战，”Crouser说。这位31岁的美国人将在周六的奥运会铅球决赛中踏上法国体育馆的赛场，这将是他从未预料到的赛季的最终考验，一个折磨了他的身体但并未动摇他信心的赛季。因为他可能会像一直以来想象的那样——不仅是史上最远的铅球手，也是最具统治力的铅球手。Crouser在周五的奥运会预选赛中没有悬念，他的第一次也是唯一一次的投掷达到了70英尺6 1/4英寸，自动晋级到了周六的决赛。这也意味着对他的身体造成更少的磨损。Crouser以前创造过奥运历史。他在2016年里约热内卢奥运会上的创纪录投掷为他赢得了金牌，然后在东京重复这一壮举的同时三次刷新了纪录。如果他在巴黎再次夺冠，将延续他对该项目的控制，达到前所未有的三连奥运金牌，打破了他与Ralph Rose（1904年，1908年）、Parry O’Brien（1952年，1956年）和Tomasz Majewski（2008年，2012年）并列的两枚金牌记录。这也将拉大美国在该项目上的成功与其他国家的差距。在29届夏季奥运会中，美国人19次夺得金牌。Crouser拥有有史以来前20名中的11个最远记录，这些记录都是在2021年及本赛季之间创造的。只有四名男子的投掷距离超过了75英尺5 1/2英寸（23米）——而Crouser则达到了九次。其他三人加起来只有五次。Crouser并不是在打败较弱对手的情况下赢得了多次奥运会和世界冠军。拥有历史第二、第五和第七最佳成绩的投手也是巴黎赛场的一部分。美国有可能包揽奖牌榜。他笑着说:“每年我都觉得如果我能够再进步一点，这个项目就会变得更容易。”“但每年这些家伙似乎都会跟上我，甚至会有一点进步，所以很难拉开差距，但这确实让比赛变得更加刺激。”Crouser通过罕见地愿意重新思考已经让他在里约和东京赢得金牌的投掷技术来维持对该项目的控制。作为一名自我训练的运动员，拥有工程背景和金融学位的Crouser在他自称的“谷仓”里进行训练时会进行深入的分析。阿肯色大学附近充斥着专业人士，他们经常在猪鹿蝶田径队的赛道上交叉，但Crouser独自摸索的能力和他在体育界的地位让其他世界一流的运动员都对他表示尊敬。“当我看到他在训练的时候，我不会说话，因为他是世界纪录保持者，”来自牙买加的跳远选手Jaydon Hibbert说，他是阿肯色大学的学生，也是奖牌争夺者。“我不会打扰世界纪录保持者。”2019年12月，两年后，Crouser发现自己仍然没有将全部力量投入投掷，于是开始设计一种方法，将他6英尺7英寸身高的长臂和长腿（使他在赛场上的空间很小）转化为优势。在他称之为物理学的“灯泡时刻”中，他将自己的旋转起点略微向右移动，以便在第一步时有更多空间，实现更快、更长的第一步。这样做可以使他在巨大的右手离开时给球增加更多速度的快速旋转。在五个月内，到了2023年5月，被一些人称为“克劳瑟滑步”的技术将他自己的世界纪录再推进了七英寸，达到了77英尺3 3/4英寸，这是有史以来第一个超过77英尺的投掷。在改变了他的技术八个月后，尽管发现自己的左腿有两个血栓，他还是连续第二次赢得了世界冠军。这是一系列健康挑战的开始，Crouser表示这些挑战源于过度补偿，意识到自己无法做出和26岁或者28岁时同样的训练。他说:“作为一名自我训练的运动员，很难意识到我正在变老。”这迫使Crouser在身体受伤时思考自己的项目，这经常会导致一次训练后连续几天的休息。他现在的日常训练包括大量的按摩和冰敷。这并不是他的赛季。无论如何，他可能仍然会成为那个最重要的日子上最出色的运动员。安德鲁·格雷夫是一名自由体育记者。
