通胀率在七月降至2.9%，迹象显示价格飙升已有所缓解

许多购买项目的年度价格上涨已经放缓至美联储设定的总体2%目标以下，一些价格甚至在下降，因为企业纷纷削减价格并提供折扣，以吸引越来越节俭的购物者。食品-家庭食品的价格——基本上是杂货——在六月份增长率仅为0.1%，过去12个月涨幅仅为1.1%。肉类、家禽和鱼肉自2023年7月以来上涨了1.9%，而牛奶价格在同期上涨了1.2%。价格下降的类别包括二手车（-10.9%）、机票（-2.8%）和汽油（-2.2%）。周一，纽约联邦储备银行报告称，消费者对未来三年通胀的预期达到历史新低，周二公布的批发价格上涨指数低于预期。事实上，疫情时代通胀的22%增长主要发生在2020年至2022年间；去年，指数大约增长了3.5%。许多消费品牌现在表示他们看到顾客更青睐折扣。“我们看到平均销售价格较低……因为客户在能够时继续向低价格交易，”亚马逊首席执行官安德鲁·贾西本月在公司的业绩电话会议上表示。分析师表示，大量折扣帮助在上个月的Prime Day销售活动期间刺激了需求。与此同时，麦当劳计划延长最近推出的5美元餐饮优惠，这一优惠受到了顾客的欢迎，因为这家快餐连锁店看到菜单价格上涨影响了人流量。即使航空公司和酒店在繁忙的夏季旅游季节也在大幅降价，为最后一刻的度假者提供了多年来最好的折扣。

Fed官员将于9月17-18日举行会议以确定利率，投资者几乎可以肯定会降息，但对降息幅度存在分歧。上周，由于就业报告疲软引发了对经济过于急剧放缓的担忧，市场预计将进行重大的半个百分点降息，而不是一个四分之一点。这种可能性在一周前达到了69%，但在周三早上的CPI数据公布后下降至不到44%。Capital Economics首席北美经济学家保罗·阿什沃斯在周三发布数据后写给客户的一封备忘录中写道：“7月的CPI报告可能最好描述为轻微鼓舞人心——这为9月份进行25（基点）的降息提供了支持，但同时，并不表明价格压力正在以可能需要更大50bp降息的方式崩溃。”许多经济学家表示，美联储自2022年春季开始加息已经成功地减缓了通胀。通过提高借款成本，中央银行抑制了对商品和服务的需求，使企业难以继续提高价格。然而，最近劳动力市场的冷却可能更多地拖累了消费者。7月份失业率上升至4.3%——仍处于历史低位，但自2017年夏季以来没有见到过。 “在劳动力市场状况日益令人担忧的情况下，我们预计美联储会认为通胀已接近其目标，并在下次会议上启动降息周期，”富国银行经济学家本月在一份研究报告中写道。经济中的许多其他部分，包括住房成本、儿童看护和保险等，仍在飙升。虽然只有住房成本占CPI的重要比重——实际上，主要是因为这些成本使得CPI保持在2%以上——但许多家庭仍在挣扎。最近的盖洛普民意调查发现，46%的受访者描述当前美国经济状况为“糟糕”——这是连续第29个月的普遍回应。纽约联邦储备银行的调查发现，将自己的财务状况描述为“稍微好转”的受访者比例已连续八个月下降。一系列因素，包括关键职位的持续短缺、消费者行为的变化甚至气候变化，导致受影响类别的价格高涨。即便如此，由于保险费用的年度增长重置、大宗商品价格下跌以及就业增长放缓，已经出现了降温的迹象。现在，央行更加关注后者。在周三的CPI数据公布前，Bankrate资深经济分析师马克·哈默里克在一份声明中表示：“美联储官员有理由对就业市场的疲软感到越来越担忧，这是其稳定价格和实现最大就业的双重使命的另一部分。”罗布·怀尔是一个为NBCNews.com报道突发商业新闻的普利策奖获奖记者。美联社贡献了报道。