去年万圣节，FDA发现了苹果酱袋中发现了高铅含量。家长们感到担忧，因为这种重金属可以对婴儿和幼儿造成不可逆转的伤害。在万圣节警告发布一个月内，召回范围扩大，报告称数十名4岁及以下儿童出现疾病。
今年，FDA发布了三份关于肉桂中铅含量的公共健康警报，列出了十几个品牌。这是令人震惊的转变，因为FDA的档案显示，几年来没有任何产品召回与铅和肉桂有关。这些最近的警报引发了消费者的一些重要问题：铅是如何进入肉桂中的？这种情况常见吗？如何避免再次发生？
这里有一些答案。报告称超过500起铅水平升高的案例，CDC称州和地方卫生部门报告了519起与袋子有关的铅血铅水平升高的案例，其中481起被归类为确认或可能的；其余案例中疑似来自其他来源的铅暴露。这些案例报告在除了阿拉斯加、特拉华、夏威夷、马里兰、内华达和怀俄明之外的所有州，以及华盛顿特区和波多黎各都有。去年秋天召回的苹果酱袋在美国以三个品牌名字销售：WanaBana（在亚马逊和其他网站上销售，在Family Dollar和Dollar Tree商店出售）以及两个杂货品牌：Schnucks和Weis。
引起高调的召回是在北卡罗来纳州官员调查儿童血铅水平升高案例后，他们告诉FDA，他们确定苹果肉桂水果泥袋很可能是铅的来源。WanaBana USA发起了自愿召回，FDA表示。上次召回中，“在厄瓜多尔制造商生产的WanaBana苹果水果泥袋的肉桂中检测到了铬酸铅”，FDA的发言人告诉NPR。由于铅在环境中普遍存在，因此会在食物中常见。但在果泥中发现的铅含量引起了警报和怀疑。
FDA表示，根据FDA的数据，召回的袋子“肉桂中的铅含量在2,270 ppm到5,110 ppm之间”。以5000 ppm相当于0.5%为例。这比美国建议召回的阈值高出数千倍。机构认为铅酸铅是有目的地用作颜色添加剂，并将其分类为可能的经济动机操纵，或EMA。在油漆和艺术家材料中，铬酸铅被称为“铬黄”。过去，它曾被欺诈性地添加到香料中，以使其颜色更鲜艳，看起来更新鲜和味道更美味。美国香料贸易协会的执行董事劳拉·舒莫告诉NPR说：“我们知道这种做法在姜黄中，铬酸铅已被添加以增强颜色。”但直到去年秋天，她的行业协会从未听说过这种颜料出现在肉桂中。“肉桂通常不会用于颜色交易……所以这一事件的一切都非常奇怪。”舒莫说。她说，美国香料贸易协会的所有成员都没有参与任何FDA召回，并指出肉桂和果泥袋都来自美国以外。在厄瓜多尔，FDA表示，Negasmart这家供应商向苹果酱生产商Austrofood出售了铬酸铅污染的肉桂。官员们称，污染的来源很可能是一个名为Carlos Aguilera的公司，该公司在从斯里兰卡进口的原料香料被加工后进行了处理。几周后，厄瓜多尔当局关闭了这家公司。在儿童中铅的危害“没有人知道没有铅接触水平是没有危害的，”世界卫生组织称。铅会传播到大脑、肝脏、肾脏和骨骼中，如果发生怀孕，铅会随着钙一起释放，并且可能伤害胎儿。EPA称，6岁及以下的儿童最容易受到铅的影响，即使在低水平下，铅也可能导致智商下降、多动症、行为问题和生长缓慢。根据联邦毒理物质和疾病注册局的说法，尽管儿童比成年人更容易吸收铅，但人体会在一生中积累铅，并且通常会非常缓慢地释放，指出人体会将铅储存在骨骼和牙齿中。铅铬酸盐的危害与铅的危害略有不同。据美国国立卫生研究院称，它是一种致癌物质，可能影响肺部、胃肠道、肝脏、肾脏和免疫系统。家庭正在起诉，并应对铅的影响对一些家庭来说，苹果酱召回结束了几个月的不确定性，他们的孩子如何发展出如此高的铅含量。其中许多家长现在正在起诉。Motley Rice律师事务所代表家长告诉NPR说：“好消息是大多数儿童的血铅水平自召回以来已经开始下降。”“尽管如此，铅暴露水平对儿童未来的健康和行为发展构成了重大关注，需要健康专业人员继续监测，”他补充说。五月，佛罗里达州的WanaBana申请了第七章清算破产，这给家长们寻求赔偿带来了困难。截至目前，威廉姆斯表示，家长们正在针对制造和分销链中的公司提起索赔——个人伤害和集体诉讼。2024年的警报较之前召回的铅含量较低FDA在2024年发布了三份有关肉桂中的公共健康警报，列出了Spice Class、Supreme Tradition、Marcum和La Frontera等品牌。机构告诉NPR，今年这些产品中的铅含量远低于之前的召回，并且没有检测到铅铬酸盐。尽管如此，FDA发言人表示，机构建议召回铅含量为“2.03到20 ppm”的产品。今年FDA标记的大部分肉桂是由专业的国际食品杂货店出售的。像Save-A-Lot和Dollar Tree这样的折扣店也受到了影响。九月份，当消费者报告称，在36种肉桂产品中，有12种含有超过“每百万分之一的铅—这是纽约州唯一规定香料中重金属的门槛，这再次引起了对铅在肉桂中的担忧。召回突显改善监管的努力在去年引起轰动的召回之后的几个月，报告详细说明了铅在苹果酱中的存在如何反映了监管向美国货架发送食品的复杂供应链的困难。FDA表示，将食品进口到美国的公司承担着根据美国法律和法规确保商品安全的法律责任。FDA表示：“如果FDA确定铅的水平导致食品不安全，该机构将采取监管行动。”多年来，美国香料贸易协会的成员一直在为其进口的香料进行铅筛查，舒莫说。她说，通过环境中自然产生的少量铅，通常会低于两百万分之一的水平，这是该组织对肉桂中铅的指导水平。她补充说，尽管像印度、越南、斯里兰卡和中国等出口国的法规可能不如美国严格，但“我们是他们的关键客户群”，这激励他们努力达到美国标准。“根据FDA的调查和《消费者报告》的文章，美国调料消费者可以放心，他们从著名的美国品牌购买的香料是安全的，并且确实低于铅引起关注的已建立阈值，”舒莫说。零容忍是不可能的，那又是什么？“实际上，我们并不测试产品是否安全。我们只是检测其中是否存在最有害的东西，”食品欺诈研究员约翰·斯平克说。斯平克看到过使用花生壳——一种潜在的过敏原——作为填充物，以及使用工业着色剂苏丹红使辣椒更具吸引力。但总的来说，他说，“绝大多数食品欺诈并没有公共健康威胁。”当谈到铅时，专家告诉NPR，零容忍政策并不实际，因为它自然存在于滋养肉桂树等植物的土壤和水中。由于铅曾广泛用于油漆、管道材料和汽油中，环境中也存在铅。FDA表示，保护美国食品供应是主要任务。在2023年，该机构对来自200多个国家的超过1500万条食品进口线进行了电子筛查。但它只对其中极小一部分进行了物理检查，增加了对行业自我监督的依赖。FDA发言人表示：“食品制造商和加工商有责任采取措施，确保他们生产的香料不受到不安全铅含量的污染”，引用了《联邦食品、药品和化妆品法》和FDA法规。在2024财年，“FDA对50,135条人类食品进口线进行了物理检查，并对11,780条进行了抽样。”发言人说：“尽管FDA只对不到2%的货物进行了物理检查，但我们对所有货物的100%进行了电子筛查，并从风险最高的货物中进行了抽样。”FDA表示，在食品供应中减少对铅等有毒元素暴露的工具有限。它一直在要求国会赋予其新的权力，以建立在食品中的污染限制，特别是那些由婴儿和幼儿消费的食品。但这些努力并未成功。与此同时，FDA一直在努力更新针对供给给幼儿的食品中铅的水平的指导方针——这个过程在两年多前就开始了。FDA希望在十二月发布最终指导意见。
