西弗吉尼亚州的选民参与率长期以来一直低于全国平均水平。根据美国人口普查数据，2020年，这个富煤炭的州的选民率仅次于阿肯色州，在全国排名第二低。对西弗吉尼亚社区参与度进行研究的几位研究人员表示，该州狭窄的就业市场以及煤炭、石油和天然气产业对经济的影响可能是低投票率的原因之一。“我们让年轻人离开这个州，”西弗吉尼亚大学政策研究与公共事务研究所所长塞缪尔·沃克曼表示。“因此，我们失去了大量年轻人。如果你是年轻人，而且与执政党不同，那么很难看到你的选票有何意义。”西弗吉尼亚州维也纳市的选民在2020年10月21日排队投票。斯蒂芬·泽纳/法新社通过盖蒂图片文件到7月，西弗吉尼亚州只有55%的就业人口在工作或积极寻找工作，排名全美第50位。这导致一些工作年龄人口选择离开，使西弗吉尼亚州在2010年至2020年间的人口流失率达到全美最高，根据人口普查数据。现在，该州65岁及以上居民的比例排名第三。这些因素共同导致一些年轻选民对本州的未来感到悲观，并对投票感到冷漠，这是几位专家、倡导者和选民的观点。此外，自2000年以来，该州一直是共和党的稳定选票，随着时间的推移，投给右翼候选人的选票比例显著增加。竞争的缺乏意味着该州没有得到总统候选人的太多关注，今年，民主党参议员乔·曼钦将在2018年的一场激烈选举之后退休。他的席位预计将交给共和党州长吉姆·贾斯蒂斯，进一步减少了两党在西弗吉尼亚州之间的竞争。尽管如此，随着11月的临近，几个组织正致力于说服该州的年轻选民前往投票站。西弗吉尼亚市民行动组织的执行葛瑞·扎克特将选民热情不高归因于对政治体制的信任丧失。“普遍感觉是……无论我们做什么，我们总是会被打倒。那么为什么要投票呢？”他说。扎克特的团体正在通过在体育赛事和节日设摊位和赞助活动来教育潜在选民，并提高投票率。“我们试图让西弗吉尼亚人看到，投票不仅是一种权利，也是一种责任，”他说。该组织还一直在联系那些由于未在过去几届选举中投票而被清除注册的选民。根据州政策，西弗吉尼亚州选民如果在过去四年内没有更新他们的记录或投票，必须回复一封确认其注册的通知。如果他们不回复，他们将被视为不活跃；如果他们在接下来的两次大选中不投票，他们的注册将被取消。根据西弗吉尼亚州务卿办公室的数据，自2017年以来，有40万西弗吉尼亚州选民被从州选民名册中清除。一项州法案旨在缩短这一时间表，将清除时间从四年缩短到两年。该法案已在西弗吉尼亚州参议院通过，但尚未在众议院通过。34岁的纳奥玛环境活动家朱尼尔·沃克是该州不打算前往投票站的年轻选民之一。“你的政客没有任何区别，”他说。“政客会支持煤炭公司，因为煤炭公司有钱，他们会给他们竞选捐款。”2010年，西弗吉尼亚州布莱尔县的顶部开采煤矿。奥尔扬·F·埃林瓦格/达格斯·纳林斯利夫/盖蒂图片社沃克是非营利组织煤河山观察的外联协调员，他说他的父亲和祖父在煤矿工作数十年后生病了。如今，他使用一架无人机监测并记录可能由煤炭公司在现役矿山和被废弃的僵尸矿山上犯下的违规行为。 （僵尸煤矿是未经适当关闭的停产矿山，这可能导致当地水源污染并损害自然栖息地。）沃克使用视频证据向西弗吉尼亚州环保局提交民间投诉。“我宁愿专注于当下以及作为个人可以做出的改变和差异，”他说。“我不认为任何总统选举真的会对此产生多大影响。”无党派环保倡导组织西弗吉尼亚保护协会的主席尼尔·巴克斯说，他从其他西弗吉尼亚州年轻选民那里听到类似的言论。“他们中的许多人感到沮丧，因为他们认为他们的选票无关紧要，他们认为没有什么可以改变这种情况，”他说。然而，随着选举的临近，巴克斯的组织计划在线教育选民气候变化如何影响他们的生活，并在关于具有强有力环保计划的候选人和选举日信息的社交媒体广告。 “希望将这两个因素结合起来，我们将在11月份稍微推动一下选民的投票率，”巴克斯说。扎克特同样表示，他的团体的重点之一是提高西弗吉尼亚人对气候危机的意识。他在外展工作中看到年轻选民对气候问题的兴趣有所增加。“总统选举让我们的投票率有所提高，”扎克特说，“我们希望今年看到比平均水平更好的投票率。我们看到人们走出去，气候危机是一个推动因素。”玛雅·伊格林玛雅·伊格林是NBC新闻“StayTuned”在Snapchat上的数字记者。 尼迪·夏尔玛尼迪·夏尔玛是NBC新闻气候单位的副制片人。
