在北卡罗来纳州斯万诺亚，邻居们在洪水和山体滑坡之后没有等待政府援助就迅速伸出援手。一些批评人士指出，大量的基层努力证明政府已经抛弃了海伦受害者。
这是选举季节，所以也许对于联邦政府对飓风海伦灾后损失的反应成为热门话题，尤其是在社交媒体上。然而，一些流传的阴谋、错误信息和谣言令人费解。
这些谣言已经引起了联邦紧急管理局(FEMA)的注意：不，如果您的土地被“认定无法居住”，FEMA不会没收您的土地，该机构表示有关其没收私人捐款的谣言是虚假的。在北卡罗来纳州西部和田纳西州东部，NPR记者听到了这些错误信息的回声。但他们也发现，尤其是在没有互联网接入的社区，对联邦反应有更多的细微看法。
埃隆·马斯克的社交媒体平台X一直是政治性谣言和阴谋的温床。有时，这些谣言是由这位亿万富翁本人助长的。上周五，马斯克参与了一个常见的在线抱怨，即政府阻止私人公民向需要帮助的人提供帮助。马斯克写道，他的“血液沸腾”后，他的SpaceX公司的工程师试图通过直升机提供帮助，但“@FEMA不让他们降落交付关键物资”。
实际上，联邦航空管理局负责监管空域，FAA在一份声明中表示，在海伦过后，天空中人满为患，因此正在努力保障安全。一位联邦官员向NPR证实，风暴后，飞行器的数量增加300%，已经有超过30起两架飞机几乎相撞的案例。没有对空中恢复行动的限制。
也许在北卡罗来纳州没有比烟囱岩更多的地方被明显的虚假在线谣言所涉及——包括持续的不实说法，即FEMA放弃了该村庄，以便拜登政府可以在那里开采锂。“任何您看到的，您听到的听起来像那种事情都不是真的，”村庄市长彼得·奥利里说。
“这有点令人不安，令人沮丧的是，人们愿意相信可怕的事情，但不愿意相信真实的事情，”他说。
在北卡罗来纳州米尔斯普林，一个农业和园林用品商店已经成为捐赠物资的临时仓库。组织了这次活动的科尔特·特鲁斯代尔将这些物资送到了山区的离网农场，这些农场的主人很可能对联邦政府一无所知，并且不会欢迎FEMA等机构的帮助。
他承认FEMA可能没有移动得比它现在所做的更快，他有过挫折的时刻，“但是每次我发现某人为什么动作不够快时，原因总是充分合理的，”他说。没有经历过自然灾害的北卡罗来纳州人可能对FEMA持怀疑态度。该机构在过去处理卡特里娜飓风和桑迪飓风等其他灾难时曾受到很多批评。
“在这里的人们不会忍受官僚主义的东西，”一位北卡罗来纳州人科尔特·特鲁斯代尔说，他在米尔斯普林组织了一次捐赠活动和周六下午的慈善音乐会。和这个国家的许多人一样，他没有等待政府援助或领导，而是自己采取行动来帮助邻居。“我们这里的人有些与众不同，情况开始变得有趣起来，”他笑着说。在田纳西州琼斯伯勒，诺利查基河淹没了农村农场和房屋，一些互联网混乱的回声，但也有一种远离政治的愿望。
“我们在这里有点陷入了一个互联网黑洞，”莫莉·弗里曼说，她正在把她的丈母娘被淹的房子里的泥泞物品捡起来，放进一个垃圾袋里。“我们只是专注于互相帮助，没有过多关注这些。”
一英里半之外，一家当地酒吧已经成为捐赠物资的收集和分发中心，也是帮助当地人恢复的热餐来源。邻居们在这里聚会，分享新闻，不是所有的新闻都是真实的。
“这里没有组织。这就叫社区，”在这里生活了30年的塔比莎·斯温哈特说。当被问及联邦政府对风暴损失的反应时，她说：“老实说，我不知道你在说什么。没有任何反应。”FEMA表示，该地区已部署近7000名联邦雇员。然后，斯温哈特将热餐装进一辆蓝色的四轮实用车，然后飙车开走，将这些餐食送到现在无法通过汽车进入的山路上。
绿龟车库酒吧的老板斯泰西·普齐奥穿着一件特朗普t恤。“我的整个衣柜几乎都是特朗普或绿龟，”她笑着说。琼斯伯勒位于华盛顿郡，该郡在2020年以两对一的比例投票支持了唐纳德·特朗普。
“那里有很多保守派，他们不喜欢政府，”普齐奥说。虽然酒吧刚刚恢复了电力，但一些有关联邦政府对海伦灾后反应的政治化的错误信息已经传到她那里。
“有人提到，[副总统]哈里斯将慷慨地寄送750美元，以减轻失去亲人、宠物和家园的压力，”普齐奥嗤之以鼻，“所以我相信这对每个人都会有很大的帮助。”FEMA分发灾害援助，称仅提供750美元的谣言是虚假的。这只是一个称为“严重需求援助”的计划，用于立即提供“诸如食品、水、婴儿配方、哺乳用品、药物和其他急需物资”等必需物品的帮助。该机构表示，还有其他可用的计划可以帮助支付临时住房和房屋维修。前总统唐纳德·特朗普指责拜登政府“不遗余力地不帮助共和党地区的人们”。但琼斯伯勒的援助志愿者泰勒·金等人表示，他们现在希望避免党派斗争。
“当那些事情成为焦点时，我认为我们关注的是错误的事情，”金说。“我认为当有人受伤、死亡和需要帮助时，走这些路线有点不相关。”除了FEMA的援助外，志愿者和社区食品和物资捐赠活动帮助填补了空白，有时这些努力会导致引人注目的非党派展示。
在北卡罗来纳州斯万诺亚，婚礼摄影师迈克尔·弗里斯将Starlink互联网接收器送到了一个公园，那里另一个基层救援努力已经涌现。他的贡献为他赢得了一位负责捐赠桌的志愿者的安慰拥抱。
这位阿什维尔市居民表示，能够放下政治紧张局势，专注于建立邻里关系是一种解脱。
“我觉得气氛，以前的气氛如何，我没有听到一个人谈论这个或那个，”他说，指的是在悲剧让每个人站在共同的基础上之前，他的互动是多么政治化。实际上，弗里斯说，他与政治光谱的人们有着出乎意料的感人时刻，包括与一位陌生人的亲切拥抱，这位陌生人停在一座桥上，桥上覆盖着MAGA贴纸，从那里弗雷斯可以俯瞰南阿什维尔的破坏。
他们看着毁灭，然后拥抱——这是一个同情的时刻，这在一周前是无法想象的。
“这是一个非常强大的时刻，”他说。“我会记住这一生。”NPR的乔尔·罗斯和路易斯维尔公共媒体的贾斯汀·希克斯为这个故事做出了贡献。
