北冰洋沿岸的侵蚀可能导致大气中二氧化碳的吸收能力减弱。根据最新研究，随着地球变暖，北冰洋由于融化的永久冻土和恶化的沿岸侵蚀，吸收大气中的二氧化碳的能力正在减弱。一项发表在《自然气候变化》期刊上的研究对受永久冻土侵蚀影响的北极地区模拟了这种情况，发现到了2100年，这种影响可能导致大气中二氧化碳的年增加量相当于2021年欧洲所有汽车排放量的约10%。这些发现对海洋作为一个碳汇的重要能力产生了令人担忧的影响，该研究的主要作者、德国汉堡马克思普朗克气象研究所的研究员大卫·尼尔森说：“我们可以第一次真正地对北冰洋由于沿岸侵蚀而减少吸收大气中二氧化碳的能力放置一个标志 – 或许不是一个数字，而是一个标志 – 而这个标志是负的。”这项研究建立在先前发现的沿岸永久冻土侵蚀正在加速的基础上，到2100年可能增加2到3倍。这主要是因为永久冻土或曾经永久冻结的土壤由于人为气候变化的原因开始以更快的速度和更长的时间融化，尼尔森说：“在北极沿岸的夏季月份，土壤不再冻结，所以冰不在那里，有了开放水域，这使得海岸容易受到波浪和风暴的侵蚀 – 它们将这些土壤转移到海洋。”研究人员发现，这种侵蚀可能导致海洋到本世纪末每年减少吸收超过1400万吨二氧化碳。永久冻土历史上储存了大量的碳。许多研究人员认为，永久冻土的丧失将释放这种碳并从根本上改变地球的传统循环。尼尔森说：“我们进行了不同的模拟，在所有模拟中，无论我们如何表示这种有机物质，北冰洋二氧化碳汇都会减少，所以这是一个相当稳健的结果。”他指出，北极地区的变暖速度已经比全球其他地区快得多，是全球平均速度的3至4倍。但他的建模发现，包括阿拉斯加的德鲁角、加拿大的麦肯齐河三角洲和西伯利亚的部分地区在内，一些严重的永久冻土侵蚀“热点”，当地的影响包括海洋酸化和对海岸生态系统的不利影响。阿拉斯加的Shishmaref等沿海社区也面临着由于侵蚀、风暴、海平面上升和融化海冰加剧而迫使其搬迁的压力，这也导致了遗产和考古遗址的丧失。自20世纪70年代以来，北冰洋的海冰范围急剧减少，尽管近年来这一趋势已经趋于平稳。根据欧盟的哥白尼气候变化服务，7月份 – 地球上记录第二热的月份 – 北极海冰范围低于平均水平7%。但永久冻土尤其是以极快的速度变暖，一些研究表明，大多数地球近地表永久冻土可能在2100年前消失。作为第一项对北极沿岸永久冻土侵蚀对二氧化碳吸收影响的研究，这些发现有助于推进全球对这一过程的认识。阿拉斯加大学费尔班克斯渔业与海洋科学学院的物理海洋学助理教授凯·麦克莫尼加尔表示：“令人惊讶的是，我们甚至不知道这可能产生哪种影响，如果它会增加还是减少北冰洋吸收二氧化碳的能力，”她说。“他们发现在一堆不同的敏感性运行中，它总是降低了这种能力。”虽然建模集中在一个地区，但麦克莫尼加尔表示，北极的结果将在地球未来的气候中发挥重要作用。这项研究预测，每摄氏度或华氏1.8度全球变暖，沿海永冻土侵蚀可能产生一个积极反馈循环，使大气中的二氧化碳增加110万到220万吨。麦克莫尼加尔说：“与整个地球相比，这是一个相当小的面积，但它仍然有影响。”“北极海冰正在融化，并有望继续在未来融化，我认为这篇论文的一个启示是我们需要更好地了解这些过程。”尼尔森表示，将需要更多的研究和详细的模型来更好地理解这些机制，研究仍然存在一些不确定性。此外，尽管这一过程产生的碳贡献值得关注，但与人类排放的碳相比，它们非常微小，仅占全球人类排放的约0.1%。但由于这些人类排放正在导致地球变暖 – 进而融化永久冻土 – 所以继续努力减少化石燃料的使用至关重要。“只要人为气候变化存在，它将继续加速，”他说永久冻土的侵蚀。“因此，解决方案是我们停止气候变化 – 停止向大气排放碳。”
