北卡罗来纳州州长减轻15名死刑犯的刑罚
在他的任期结束前，北卡罗来纳州州长罗伊·库珀（Roy Cooper）于周二将15名因谋杀罪被判死刑的男子的刑罚减为无期徒刑，从而将该州死刑囚人口减少了10%以上。库珀将让位给同为民主党人的乔希·斯坦（Josh Stein）。
库珀此前曾连任两届州长，现已禁止连任，将在周三宣誓就职时向斯坦让位。库珀此前曾担任州检察长长达16年，他表示，他的减刑决定是在对被告的请愿书进行彻底审查以及与检察官和受害者家属的讨论后做出的。在周二之前，北卡罗来纳州有136名死囚。库珀办公室表示，他们收到了89份请求赦免的请愿书。
死刑问题引发争议
北卡罗来纳州是27个设有死刑制度的美国州之一，尽管其中五个州目前已暂停执行死刑。尽管北卡罗来纳州不在这五个州之列，但自2006年以来该州没有执行过死刑。近年来，死刑被判的被告数量也在减少，因为检察官在州法中有更多自由来决定是否审理死刑案件。尽管在周二的行动之后，根据北卡罗来纳州无死刑联盟的数据，该州的死囚人数仍居全美第五。
一些反对死刑的团体曾向库珀提出要求全面减刑所有死囚的请求，但他们仍称赞他的所作所为是一次历史性的仁慈行为。成年人矫正部门的记录显示，其中13名接受减刑的人是黑人。这15人的定罪日期从1993年到2011年不等。
反对死刑的呼声
美国民权自由联盟北卡罗来纳分会执行董事香塔尔·史蒂文斯（Chantal Stevens）在另一份声明中表示：“库珀加入了使用行政权力解决失败死刑的勇敢领导者队伍。”她说：“我们长期以来就知道北卡罗来纳州的死刑存在种族偏见，是不公正和不道德的，州长今天的行动为我们的州迈向一个新的正义时代铺平了道路。”
在周二受到减刑的15人中，包括2009年在约翰斯顿县被判一级谋杀罪的哈森·巴科特（Hasson Bacote）。巴科特曾根据2009年的种族公正法挑战他的死刑判决，该法允许囚犯展示种族偏见是导致他们死刑的原因，从而获得无期徒刑。尽管该法在2013年被废除，但州最高法院裁定目前大多数死囚可以回溯使用该法。巴科特基于该法进行的听证会被认为是一个测试案例。
另一名接受减刑的囚犯是盖伊·勒格兰德（Guy LeGrande），他曾于2006年底被定于执行，但一名法官暂时停止了他的案件。勒格兰德在斯坦利县因1993年杀害一名妇女而被定罪，其离婚丈夫提议支付他部分寿险保单款项。勒格兰德的律师称他患有精神疾病。
另一名接受减刑的死囚克里斯托弗·罗斯伯罗（Christopher Roseboro）因1992年在加斯托尼亚杀害一名72岁妇女并强奸而被定罪。
上周，美国总统乔·拜登宣布将40名联邦死囚中的37人的刑罚减为无期徒刑。