美国司法部起诉达利货船的船东和运营商，指称疏忽和危险的成本削减决定导致该货船在三月撞击并摧毁了巴尔的摩的弗朗西斯·斯科特·基桥。这场灾难造成六名建筑工人死亡，关闭了繁忙的港口数月；它还摧毁了由这座桥梁承载的一段州际公路695号。
“司法部称，货船的所有者和经营者派遣了一支毫无准备的船员乘坐一艘完全不适航的船只在美国水域航行。”司法部指控称，这项民事索赔于周三在马里兰州的联邦法院提起。
政府正在起诉两家总部位于新加坡的公司，Grace Ocean Private Limited和Synergy Marine Private Limited，寻求美国为应对灾难而产生的超过1亿美元的费用。
“司法部致力于确保对摧毁弗朗西斯·斯科特·基桥负有责任的人进行追责，这导致了六人的悲剧性死亡，并破坏了我们国家的交通和国防基础设施。”司法部长梅里克·加兰德在一份新闻稿中说。
民事索赔列举了紧急应对灾难和清理约5万吨钢铁和其他材料以建立供船只进出港口的临时航道等费用。加兰德表示，这些费用应“由造成事故的公司承担，而不是由美国纳税人承担”。
根据法庭文件，货船的所有者Grace Ocean和其运营商Synergy曾试图将其责任限制在不到4400万美元以下。
联邦索赔不包括重建桥梁的费用：由于马里兰州建造并拥有这座桥梁，据司法部称，该州将寻求自己的赔偿。
美国表示，这场灾难“完全是可以避免的”，是由一系列失误导致货船失去动力 — 因此也失去了操纵能力。
索赔描述了一系列失误，称随着一名合格的当地领航员掌舵，货船进入危机模式时，“没有一种可用于帮助控制达利的四种手段 — 她的螺旋桨、舵、锚或船艏推进器 — 在需要避免或甚至减轻这场灾难时起作用”。
美国称，一切起因于达利的1号降压变压器的故障 — 这是一种将柴油发电机产生的高压电转换为可用低压电的大型设备。据索赔称，这个变压器长期以来一直存在严重振动问题，增加了最终故障的风险。但是，司法部称，达利的所有者和经营者并没有修复这个问题，而是“草率地修补了他们的船”，其中包括在一个空间里插入一个大钩子来支撑变压器。
以下是美国索赔描述接下来发生的情况：
“随着1号降压变压器的故障，所有供电停止流向货船的440伏电气面板。桥梁和机舱完全黑了，船员无法操舵，主发动机停了，导致螺旋桨停止转动。在那时，电源应该在短短几秒内自动转移到备用的2号降压变压器，当时仍有足够的时间可以避开桥梁。但是这种自动化，一种专门针对手头的安全功能，已经被草率地禁用。工程师们在黑暗中挣扎着手动重置了1号降压变压器的跳闸开关。这花了他们整整一分钟，浪费了重新控制船只的关键时间。”
在接下来的几分钟内，美国司法部表示，备用系统都无法提供足够的电力来避免撞击桥梁。